»
Mark Guard in het portiek van z'n luxe hoekwoning
Foto: Arjen van der Horst / NOS Door correspondent Arjen van der Horst
Het eerst wat opvalt in Montpelier Place is de lange rij Ferrari's, Maserati's en andere dure auto's die geparkeerd staan voor nummer 24. Ook binnen in het kapitale pand straalt alles rijkdom uit. De keuken is betegeld met marmer, de eetkamer heeft een glanzend eikenhouten parket en alle badkamers hebben een eigen jacuzzi.
Om indringers buiten te houden is het hele huis, dat pas is gerenoveerd, ingericht met een hightech bewakingssysteem. Waarde: 4,2 miljoen euro. Niet bepaald het stereotype van een krakerswoning. Toch is dit de (tijdelijke) thuisbasis van een flamboyante groep Londense krakers, de Belgravia Squatters.
De krakersgroep richt zich alleen op dure leegstaande panden in Belgravia, de chique wijk in de Britse hoofdstad. Om hier te kunnen wonen heb je meer nodig dan een paar miljoen op je bankrekening.
Missie
Mark Guard is de excentrieke woordvoerder van de groep. Voor het woonplezier hoeft hij niet te kraken, want hij is multimiljonair. Ironisch genoeg verdiende hij zijn miljoenen in onroerend goed. Guard leefde een tijd lang het leven van een playboy. "Ik woonde aan het strand, trouwde met een glamourmodel, kocht een groot landgoed en ging voor vijf jaar met pensioen. Maar ik raakte verveeld."
Van verveelde pensionado werd hij een man met een missie. Guard keerde terug naar Londen en wierp zich vol enthousiasme op zijn favoriete hobby: fotografie. Hij fotografeerde het straatleven van Londen, de hoeren, de junks en de daklozen. Zo rolde hij langzaam in de krakerswereld.
Hij ontdekte dat er opvallend veel woningen in de duurste wijken van Londen leegstaan. In Westminster, in het hart van de stad, gaat het alleen al om meer dan 3000 kapitale panden. Een schande, zo vindt Guard. "Driehonderdduizend mensen in Engeland hebben geen dak boven hun hoofd en er staan meer dan een miljoen huizen leeg. Reken maar uit. Sommigen van de mensen die hier wonen hebben vijf of zes woningen. Sommigen vergeten zelfs dat ze die in hun bezit hebben."
Uitzetting
Guards verblijf in de dure panden duurt meestal niet lang. Eigenaars laten de Belgravia Squatters vaak na een paar weken uit de woningen zetten.
Guard laat zich niet ontmoedigen. "Normale huisvesting is onbetaalbaar in Londen. Een kamer huren kost al gauw 350 euro per week. Mijn missie is om huizen van 20, 30 miljoen te vinden en die te geven aan verplegers, brandweerlieden, leraren en daklozen."
Deel deze pagina
»
»
»