Archief-foto van de Salangtunnel Foto: AFP In Afghanistan zijn door lawines zeker 24 mensen om het leven gekomen. Het dodental loopt vermoedelijk nog op omdat tientalle mensen nog onder de sneeuw bedolven liggen.
De lawines kwamen gisteren naar beneden na zware sneeuwbuien in de Salang-pas, de belangrijkste weg tussen de hoofdstad Kabul en de noordelijke stad Mazar-i-Sharif. De sneeuw bedekt ongeveer drie en een halve kilometer snelweg, inclusief een tunnel.
Volgens ooggetuigen stonden veel auto's vast in files die waren veroorzaakt door de sneeuwval. Toen de lawines begonnen werden de voertuigen meegesleurd.
Uitlaatgassen
In de tunnel op de route, de Salangtunnel, is volgens de autoriteiten ook een onbekend aantal doden gevallen. Zij kwamen om als gevolg van de kou of door het inademen van uitlaatgassen.
De tunnel is de enige noord-zuidverbinding die bijna het hele jaar open is, ondanks dat het traject jaarlijks meerdere malen door lawines wordt getroffen. Ook de buitenlandse troepen maken veel gebruik van de route voor bevoorrading, omdat het alternatief, door de beruchte Khyberpas, gevaarlijk is door aanvallen van de Taliban.
Kritiek
Duizenden mensen konden wel worden gered, van hen zijn er meer dan vierhonderd gewond geraakt. Bij de reddingsacties, die nog aan de gang zijn, wordt samengewerkt door Afghaanse militairen en politie en internationale troepen.
Zo'n 1500 mensen zouden sinds maandagavond in hun voertuigen vastzitten in het koude weer.
De Afghaanse minister van Binnenlandse Zaken, Mohammed Hanif Atmar, wees kritiek dat de weg niet was afgesloten van de hand. Volgens hem zagen de weersverwachtingen er niet bijzonder slecht uit, totdat er onverwacht een sterke storm opstak.
»
»
»