Li Jiao
EPA Tafeltennisster Li Jiao heeft voor de derde keer de Europese Top-12 gewonnen. In Düsseldorf was ze in de finale net te sterk voor de Poolse Li Qian: 4-3 (11-7, 10-12, 11-4, 11-6, 8-11, 4-11, 13-11).
Li Jiao, die het toernooi ook in 2007 en 2008 al op haar naam schreef, leek in de finale eenvoudig op te stomen naar de overwinning, maar gaandeweg werden de rally's langer en kwam ze conditioneel in de problemen. Ze bleef in de beslissende game met enig geluk in het spoor van de titelverdedigster, werkte knap twee matchpoints weg en sloeg zelf op haar eerste toe.
"Speciale titel"
"Dit is een hele speciale titel voor mij", reageerde de 37-jarige Nederlandse die nu één Top-12-titel meer in bezit heeft dan tweevoudig winnares Bettine Vrieseloop. "Ik had vooraf geen moment gedacht dat ik dit toernooi zou kunnen winnen. En de manier waarop het lukte in de finale was ook fantastisch."
Bij de wissel van tafelhelft in de beslissende zevende game had Li Jiao een nipte 5-4 voorsprong. Li Qian kwam echter terug en nam met 6-8 het initiatief over. Het juiste moment voor Li Jiao en haar coach Trinko Keen om een time-out te nemen. "Ik kon daardoor even op adem komen en zij raakte ook zenuwachtig met de gedachte aan de winst."
Li Jie
Li Qian had eerder op de dag in haar halve finale met 4-2 gewonnen van Li Jie, de tweede Oranje-troef bij het toernooi. Dat duel, een herhaling van de finale van vorig jaar die Li Qian destijds in haar voordeel besliste, was er eentje tussen twee verdedigsters die de bal op tafel houden tot kunst verhieven.
Een slagenwisseling in de tweede game duurde zelfs vijf minuten en leidde tot ongeduldig geklap van het publiek. Bij een 8-2 stand in de tweede game trad de zogenoemde tijdregel in, omdat de game door de defensieve speelstijl van beide speelsters langer dan tien minuten duurde. Bij de tijdregel wordt om en om geserveerd en moet de degene die serveert binnen dertien slagenwisselingen het punt hebben gemaakt.
Qian, die aanvallend toch net iets beter voor de dag kwam dan haar Nederlandse opponente, maakte uiteindelijk de minste fouten, waardoor ze een 2-1 achterstand kon ombuigen in een 4-2 zege: 11-4, 6-11, 7-11, 11-6, 11-4, 11-9.
"Ik ben ondanks het verlies wel tevreden over het toernooi", zei Li Jie na afloop. "Natuurlijk had ik erg graag een Nederlandse finale tegen Li Jiao gespeeld, maar ik was niet vast genoeg en miste daardoor te veel risicovolle aanvalsballen."
Weer Boll
Bij de mannen won Timo Boll het toernooi voor de vijfde keer in zijn loopbaan. De linkshandige Duitser was in de finale Vladimir Samsonov uit Wit-Rusland de baas: 4-2 (10-12, 11-9, 10-12, 11-9, 11-8, 11-2).
Boll boekte met zijn vijfde overwinning geen record. Dat blijft met zeven zeges nog een tijdje in handen van de Zweed Jan-Ove Waldner.
Deel deze pagina
video
video
»