»
De huizen in de Belgische stad Luik die getroffen zijn door een gasexplosie
Foto: NOS Door redacteur Iris Pander
Het centrum van Luik maakt donderdagmiddag een troosteloze indruk. Het is koud en het regent zacht. De internationale aandacht voor de gasexplosie die woensdagochtend twee panden in de Rue Léopold verwoestte is afgenomen.
Dit terwijl het dodental afgelopen nacht onverwacht is opgelopen tot negen personen. De meeste slachtoffers zijn nog niet geïdentificeerd. Tientallen families wachten nog op nieuws over hun vermiste naasten.
Woensdagochtend werd nog rekening gehouden met enkele slachtoffers onder het puin. De brandweer denkt nu dat het dodenaantal van negen verder kan oplopen.
Onderhuur
Kamers in de getroffen huizen werden onderverhuurd aan studenten, en er wordt gesuggereerd dat er ook illegalen in de panden woonden. Omdat niet duidelijk is om hoeveel mensen het precies gaat blijft het uiteindelijke dodental ongewis. De brandweer acht de kans klein dat er nog mensen levend van onder het puin gehaald worden.
De Belgische regering heeft in groten getale acte de présence gegeven. Premier Leterme en de vice-premiers Reynders, Daerden en Vanhengel bezochten vanmorgen het rampgebied. Een groot deel van het centrum is nog afgezet.
De straten rondom het afgezette gebied maken een vervallen indruk. Vuile gevels, gesloopte huizen, failliete zaken en sekswinkels. Het is duidelijk dat dit niet de beste buurt van Luik is.
Kritiek op politici
Op straat klinkt er veel kritiek op de rol van de politiek. Een dakloze man maakt zich kwaad: "De burgemeester moet zorgen voor veiligere huizen. De mensen leven onder erbarmelijke omstandigheden". Ook Cynthia, een jonge vrouw met zwarte haren, wijst op de lakse houding van de politiek.
"Hier in Luik worden veel zaken onder het vloerkleed geveegd. De autoriteiten weten dat veel mensen illegaal slechte huizen bewonen. Maar er wordt niet over gesproken."
De burgemeester van Luik, Willy Demeyer, zegt dat het onderhoud van de huizen in de eerste plaats de verantwoordelijkheid van de eigenaren is. "Het recht op bezit is zeer goed beschermd." Pas als eigenaren in gebreke blijken kunnen de autoriteiten procedures starten om samen met de sociale diensten de woningen te verbeteren.
Reynders
Het verbaast vice-premier Reynders niet dat er in de huizen veel meer mensen woonden dan er officieel geregistreerd stonden. "Zoals alle grote Europese steden heeft ook Luik te maken met illegale verhuur."
Waarom de autoriteiten gelijk na de ramp uitgingen van een laag dodental blijft dan ook een raadsel.
»
»
»