| 2005 | CDA-minister Karla Peijs (Verkeer & Waterstaat) ondertekent een verdrag met de Vlamingen. Afgesproken wordt dat de Westerschelde voor eind 2009 wordt verbreed en verdiept om de haven van Antwerpen beter bereikbaar te maken. Verder zal 600 hectare boerengrond worden ontpolderd om de natuurschade te compenseren. |
| 2006 | CDA-minister Cees Veerman (Landbouw) stopt onder druk van de Tweede Kamer, die bezwaren heeft tegen ontpoldering, met de aankoop van Zeeuwse akkers. Hij wijst er echter op dat hij de verplichting heeft om voor 600 hectare nieuwe nieuwe natuur te zorgen. "Wat doen we als later blijkt dat er geen andere optie is dan ontpolderen?" |
| 2007 | In december 2007 keurde de Tweede Kamer de Scheldeverdragen goed. In ruil daarvoor moest CDA-minister Verburg (Landbouw) toezeggen dat zij alles op alles zou zetten om een alternatief voor ontpolderen te vinden. De Eerste Kamer ging een half jaar later akkoord, ook met een negatief advies voor ontpolderen. |
| 2008 | Verburg stelt de commissie-Nijpels in, die in oktober concludeert dat er geen goed alternatief is voor ontpoldering. Ontpoldering van de Hertogin Hedwigepolder is de beste en goedkoopste. Andere opties zouden ingewikkelder zijn en zeker 120 miljoen euro duurder. |
| April 2009 | Het kabinet besluit de Hedwigepolder niet onder water te zetten, en slaat daarmee de aanbeveling van de commissie-Nijpels in de wind. In plaats van ontpoldering kiest het kabinet buitendijkse natuur te ontwikkelen (schorren en slikken). |
| Juli 2009 | Teleurgestelde milieuorganisaties procederen tegen de verdieping van de Westerschelde. De Raad van State roept daarop de uitdieping voorlopig een halt toe. In de uitspraak staat dat niet is uit te sluiten dat de werkzaamheden de natuur aantasten. |
| Augustus 2009 | Het geduld van de Vlamingen is op. De Vlaamse premier Kris Peeters roept de Nederlandse ambassadeur op het matje. Vlaanderen weigert 300 miljoen euro mee te betalen voor natuurcompensatie en Antwerpen dreigt met een schadeclaim. |
| Augustus/september 2009 | De Belgische minister Yves Leterme bezoekt Nederland en CDA-minister Verhagen (Buitenlandse Zaken) belooft dat de uitdieping voor eind 2009 klaar is, zoals afgesproken. Verburg heeft contact met haar Belgische collega van Landbouw, Hilde Crevits, en premier Balkenende spreekt met de Vlaamse premier Peeters. |
| September 2009 | De Tweede Kamer vraagt zich af of de Zeeuw Balkenende zich zelf met de kwestie-Westerschelde heeft bemoeid. Balkenende ontkent dat hij vlak voor het kabinetsbelsuit in april de regie naar zich heeft toegetrokken en dat zijn Zeeuwse achtergrond een rol heeft gespeeld. Hij neemt de kritiek tegen zijn persoonlijke integriteit hoog op. |
| 30 september 2009 | De notulen van een ministerraad waarin de kwestie-Westerschelde is besproken, lekken uit. Premier Balkenende schakelt het Openbaar Ministerie in. Ook als blijkt dat een minister heeft gelekt, moet die worden vervolgd, benadrukt hij. |
| Oktober 2009 | De Nederlandse regering belooft nogmaals het verdrag met de Vlamingen na te komen en de Westerschelde uit te diepen. Het zal op 9 oktober vertellen hoe, na bestudering van een consortium dat heeft bekeken of buitendijks natuurherstel een goed alternatief is voor het onder water zetten van de Hedwigepolder. |
| 6 oktober 2009 | Ingenieursbedrijf Grontmij concludeert ook dat het alternatieve kabinetsplan voor het ontwikkelen van buitendijkse natuur niet verstandig is, en stuurt ook aan op ontpolderen. |
| 7 oktober 2009 | De eigenaar van de Hedwigepolder, de Belg Gery de Cloedt, laat weten dat hij een besluit tot ontpoldering, zal aanvechten. |
| 9 oktober 2009 | Het kabinet besluit alsnog om de Hedwigepolder onder water te zetten. Minister Verburg spreekt van gevoelig, moeilijk, maar onontkoombaar besluit. Ze wijst er nog eens op dat er in april een dubbelbesluit is genomen: buitendijks natuurherstel maar als dat niet kan alsnog ontpolderen. |
| 13 januari 2010 | De Raad van State zegt dat het uitdiepen van de Westerschelde niet leidt tot aantasting van de natuur in het Scheldegebied. De waterkwaliteit gaat er niet door achteruit en het heeft ook geen gevolgen voor de zandwinning. De werkzaamheden kunnen daarom worden hervat. | |
»
»
»