Prins Willem-Alexander en prinses Máxima zijn in New York om vierhonderd jaar betrekkingen tussen Nederland en de Verenigde Staten te vieren. NOS-correspondent Eelco Bosch van Rosenthal stelde het prinsenpaar enkele vragen over hun bezoek aan de Amerikaanse metropool.
Heel veel New Yorkers denken dat de geschiedenis van hun stad bij de Engelsen begint. Moet deze herdenkingsweek een geschiedenislesje worden?
Willem-Alexander: "Zeker een onderdeel ervan, om aan de New Yorkers te laten zien waar de roots liggen van deze stad, wat de oorsprong is van de eerste mensen die hier voet aan wal gezet hebben."
"De Amerikanen hebben de archieven over dit deel van hun geschiedenis pas heel laat ontdekt en uitgewerkt. En het is interessant dat een boek als dat van Russell Shorto (The Island at the Center of the World) nu een bijdrage levert aan de kennis over wat hier vierhonderd jaar geleden is gebeurd."
Bij de onthulling van het Nederlandse paviljoen noemde u New York 'the greatest city in the world', en toen dacht ik: dan heeft de prins in Nederland wat uit te leggen.
Willem-Alexander: "Kijk, dit is een stad die iedereen in de wereld aanspreekt: Nederlanders, Afrikanen, Aziaten. En daarmee is dit vanuit alle perspectieven van de wereld waarschijnlijk wel the greatest city in the world te noemen."
U heeft hier een aantal jaren gewoond. Wat was uw favoriete plek in New York?
Máxima: "Overal eigenlijk. New York heeft heel veel boroughs, heel veel verschillende plekken: van China Town, over de Italiaanse wijken, naar het financiële centrum en de modewereld... Dat is net het leuke aan New York, dat het vol zit met ingrediënten. De diversiteit van de stad maakt New York ontzettend interessant. Dus heb ik niet één favoriete plek."
U gaat ons geen geheim plekje verklappen...
Máxima: "Nee, (lacht) dat hou ik voor mezelf, dank je."
Mist u de stad wel eens? De anonimiteit van het opgaan in de massa?
Máxima: "Ik ben echt heel veel veranderd sindsdien; ik zou niet meer de oude kunnen zijn in New York. Nu leef ik liever bij mijn man en kinderen."
Wat wist u destijd eigenlijk over de Nederlandse achtergrond van deze stad?
Máxima: "Ik wist dat Nederland een heel belangrijke rol gespeeld had bij de ontdekking van Manhattan, maar ik heb nog wel wat geleerd uit het boek van Russell Shorto."
Er is heel veel Holland-promotie deze week. Zijn er misverstanden die deze week moeten worden rechtgezet?
Willem-Alexander: "Ik denk niet dat het een kwestie is van verbeteren of veranderen, maar iets waar je permanent mee bezig bent. Een stad als deze is een doorvoerhaven van mensen die komen en gaan. Van de mensen die hier waren, toen mijn moeder hier vijftig jaar geleden kwam voor de 350-jarige verjaardag van de Nederlandse ontdekking, blijven er nu nog maar weinigen over. De oudere inwoners herinneren zich die festiviteiten nog, maar de nieuwe New Yorkers weten dat niet. En daarom moet je permanent bezig zijn."
"Maar een paviljoen zoals we vanochtend openden draagt daar ook erg aan bij. Het staat op een plek waar jaarlijks miljoenen mensen voorbijkomen, zodat zij kunnen zien dat Nederland zo'n belangrijk rol gespeeld heeft."
U hebt gisteren een bezoek gebracht aan West-Point, net als uw moeder destijds. Waarom vindt u zo'n bezoek aan deze beroemde militaire academie zo belangrijk, in uw drukke programma?
Willem-Alexander: "Omwille van het gemeenschappelijke verleden van Nederland en de Verenigde Staten: we hebben niet alleen de Nieuw Nederland-kolonie gehad, maar later ook de Tweede Wereldoorlog. En we moeten de Amerikanen nog dagelijks dankbaar zijn voor het feit dat wij nu in vrijheid leven."
"Je moet je inbeelden dat Amerikanen uit the Midwest hun zonen zagen vertrekken om een land aan de andere kant van de oceaan te bevrijden van een dictatuur. Die mensen hebben toen ook gedacht: wat doet onze zoon daar? Toch zijn de Amerikaanse troepen naar Europa gegaan om ons te bevrijden, en dat mogen we nooit vergeten. Sindsdien hebben we in de NAVO naast elkaar gevochten, voor dezelfde waarden."
Deel deze pagina
»
»
»