In Zuid-Afrika valt dit jaar meer te kiezen dan bij voorgaande verkiezingen. Bij de parlementsverkiezingen op 22 april zal het African National Congress (ANC) weer de grootste worden, verwacht iedereen. Kandidaat Jacob Zuma wordt zeer waarschijnlijk de vierde ANC-president op rij. Maar er doen meer partijen mee.
Eindelijk concurrentie voor het ANC, verzuchtten de media wereldwijd na de oprichting van COPE: Congress of the People. Op het ANC-partijcongres in Polokwane, in december 2007, werd Jacob Zuma verkozen tot voorzitter van de partij. De uiteenlopende visies van partijprominenten kwamen toen pas goed aan de oppervlakte, en een breuk was onvermijdelijk.
Thabo Mbeki zou een rol hebben gespeeld bij de beschuldigingen van corruptie aan het adres van Zuma. Aanhangers van de nieuwe ANC-voorzitter dwongen hem in het najaar van 2008 om vanwege machtsmisbruik af te treden als president. Mbeki-aanhangers, onder leiding van Mosiuoa Lekota, richtten vervolgens een nieuwe partij op.
De naam van de partij verwijst naar het Congress of the People, waar in 1955 het beroemde Freedom Charter van het ANC werd aangenomen. Een rechtszaak, aangespannen door het ANC, om het gebruik van de naam te verbieden, verloor de gevestigde partij.
Stammen
COPE zegt een partij te willen zijn voor alle stammen in Zuid-Afrika. Dit om tegenwicht te bieden aan het ANC, waar dat een onderwerp van discussie begon te worden.
Verschillende ANC-leiders besloten Lekota te volgen in COPE. Dominee Allan Boesak gaf zijn steun aan de nieuwe partij, net als Gauteng-premier Mbhazima Shilowa, voormalig premier van de Oostkaap Nosimo Balindlela en Leonard Ramatlakane, een minister in de Westkaap.
Presidentskandidaat is Mvume Dandala (1942), een voormalige bisschop van de Methodistische kerk van Zuid-Afrika, die zich heeft ingezet voor samenwerking van de verschillende religies in Afrika.
De voornemens van COPE verschillen niet veel van die van andere partijen. Ze willen de armoede aanpakken, hebben aandacht voor het woningprobleem, de gezondheidszorg en het onderwijs. COPE streeft naar een stabiele, welvarende economie. Lekota liet als oprichter van de partij weten dat hij zich zal inzetten voor de vrije markt.
Concurrent
COPE claimde al snel 400.000 leden te hebben geworven. Daarmee toonde de partij zich een geduchte concurrent van het ANC. Die partij was lange tijd vrijwel de enige keuze voor de zwarte kiezer. Gezegd wordt dat COPE de traditionele machthebbers dwingt om zich meer open te stellen voor de bevolking, en meer mensen bij de macht te betrekken.
Voorzichtige analisten geven COPE tussen 8 en 12 procent van de stemmen.
Deel deze pagina
»
»
»