In Zuid-Afrika valt dit jaar meer te kiezen dan bij voorgaande verkiezingen. Bij de parlementsverkiezingen op 22 april zal het African National Congress (ANC) weer de grootste worden, verwacht iedereen. Kandidaat Jacob Zuma wordt zeer waarschijnlijk de vierde ANC-president op rij. Maar er doen meer partijen mee.
Voor de komst van COPE was de Democratic Alliance, de DA, het voornaamste alternatief voor het ANC.
Ondanks haar liberale achtergrond presenteert de DA zich tegenwoordig nadrukkelijk als keuze voor de kiezer in het brede middenveld.
De partij werd in 1910 opgericht als South African Party. In de jaren zestig en zeventig veranderde de partij haar naam in de Progressive Reform Party en vocht ze tegen de apartheid. Helen Suzman was de bekendste parlementariër in die periode. Suzman stond in het parlement vrijwel alleen met haar stem tegen de apartheid.
In 2000 kende de partij een hoogtepunt. De samenwerking met de extreem-rechtse New National Party leverde de DA 22 procent van de stemmen op. Maar de alliantie met de NNP hield niet lang stand.
Tegenwoordig profileert de DA zich als mainstream partij. De partijleiding heeft haar best gedaan om zwarte leiders aan te trekken die het kiezerspubliek, dat voor 80 procent zwart is, aan kunnen spreken. COPE kan stemmen weghalen bij het ANC, maar zeker ook bij de DA.
De DA is sterk vertegenwoordigd in de blanke Westkaap. Volgens sommigen maakt de partij zich vooral sterk voor het behoud van blanke privileges uit het apartheidtijdperk.
In 2004 had de DA nog 12 procent van de stemmen. Door de komst van COPE, een partij die eind 2008 voortkwam uit een afsplitsing van het ANC, zal dat aantal mogelijk slinken, terwijl de 10 procent blanke stemmers traditioneel weer op de DA zal stemmen. Peilingen geven de DA 11 tot 14 procent van de stemmen.
De DA stelt concrete doelen in haar verkiezingsprogramma. Uitbreiding van het politiekorps en het opsporingsapparaat bijvoorbeeld. En het verstrekken van uitkeringen aan iedereen die minder dan 47 duizend Rand per jaar verdiend.
De presidentskandidaat en tevens DA-voorzitter is Helen Zille (1951), burgemeester van Kaapstad. Zille is een anti-apartheidveteraan. Als journalist voor de Rand Daily Mail achterhaalde in ze 1977 de waarheid over de dood van Steve Biko.
»
»
»