José Manuel Barroso (53) komt uit Portugal. In 2004 werd hij onverwacht verkozen tot voorzitter van de Europese Commissie. Daarvoor was hij twee jaar premier van Portugal. Hij is er ook minister van Buitenlandse Zaken geweest. Hij staat bekend om zijn grote grijns en zijn eeuwige optimisme. Een besluit is bij Barroso steevast een groots besluit, een vage afspraak weet hij te verkopen als een 'fantastisch resultaat met grote concrete gevolgen'.
Barroso kan geen grote projecten op zijn naam schrijven, zoals bijvoorbeeld de invoering van de euro. Zijn grootste verwezenlijking is het Europese klimaatplan, met de doelstellingen om in 2020 20 procent minder CO2 uit te stoten.
Barroso is niet de man van grote Europese dromen. Hij is altijd voorzichting geweest en stootte nooit een land voor het hoofd met een ambitieus plan. De meerwaarde van Europa zit volgens hem in kleine verbeteringen zoals het goedkoper maken van mobiel bellen in het buitenland.
Zijn tegenstanders vinden dat Barroso te weinig van zich heeft laten horen. Bij de aanpak van de kredietcrisis was Barroso onzichtbaar en nam de Franse president Sarkozy in Europa het voortouw. Barroso zou te weinig zijn opgekomen voor het Europese belang.
Hoe word je voorzitter van de Europese Commissie?
De Europese regeringsleiders, vandaag op een top bijeen in Brussel, dragen een kanidaat voor. Zo goed als zeker wordt dat Barroso. Die moet vervolgens bij het Europees Parlement langs. De Europarlementariërs moeten volgende maand instemmen met zijn benoeming. Doen ze dat niet, dan kan Barroso zijn tweede termijn vergeten.
Hoe lang mag een voorzitter aanblijven?
Vijf jaar, maar een voorzitter kan herkozen worden. De twee voorgangers van Barroso waren de Luxemburger Santer en de Italiaan Romano Prodi. Die hielden er beiden na vijf jaar mee op. Barosso wil wel een tweede termijn.
Wat doet een voorzitter van de Europese Commissie?
De voorzitter is het gezicht van Europa, en de baas van zo'n 30.000 ambtenaren bij de Europese Commissie. Hij is de baas van de Eurocommissarissen, onder wie bijvoorbeeld Neelie Kroes. De Commissie als geheel stelt Europese wetten voor en controleert of Nederland en andere EU-landen zich aan die wetten houden.
Wie is de bekendste voorzitter van de Europese Commissie?
De langstzittende en misschien wel bekendste was Jacques Delors uit Frankrijk. Hij was 10 jaar voorzitter. Hij bereikte ook veel. Onder zijn bewind zijn bijvoorbeeld de grenscontroles opgeheven en de fundamenten gelegd voor de Euro. Hij maakte van de Europese Economische Gemeenschap, de voormalige EEG, een echt politieke Europese Unie.
Heeft Nederland wel eens een voorzitter geleverd?
Ja. Sicco Mansholt, al is die vooral bekend als grondlegger van het Europese landbouwbeleid. Hij was 15 jaar lang Eurocommissaris, maar toen zijn Italiaanse baas vroegtijdig opstapte, mocht hij invallen als Commissievoorzitter. Dat is hij 7 maanden geweest; de kortst zittende voorzitter ooit.
»
»
»