De politie trof het levenloze lichaam van de driejarige Savanna in september 2004 bij toeval aan in de kofferbak van haar moeders auto. De verdachten reden in Holten een weg in waar geen verkeer was toegestaan en werden aangehouden.
Behalve het lijkje vond de politie ook een schep in de auto. Volgens het Openbaar Ministerie (OM) wilden de moeder en haar man Savanna in het bos begraven. Op de achterbank van de wagen zat een vier maanden oude baby.
Aan de dood van het meisje gingen volgens het OM maanden van mishandeling, vernedering en uithongering vooraf. Toen ze overleed, woog ze nog maar tien kilo.
Details
De moeder heeft toegegeven betrokken te zijn geweest bij de dood van haar dochtertje. Tijdens een ondervraging heeft ze tot in de details verteld wat er precies is gebeurd op de dag van Savanna's dood.
Zo verklaarde ze dat ze Savanna hardhandig onder een ijskoude douche had gezet. In haar mond propte ze een washandje en plakte die af met tape. Een mishandeling die het meisje vaker onderging.
Terwijl Savanna vocht voor haar leven, viel ze met haar hoofd op de badrand. Daarna sloot haar moeder haar op in haar slaapkamer, nog altijd met het washandje in haar mond.
De moeder rookte een sigaret en keerde terug om haar dochter nog een aantal keer te slaan. Savanna bleef alleen achter in haar kamer toen haar moeder de honden ging uitlaten. Bij terugkomst was het meisje overleden.
Volgens het officiële sectierapport is de peuter omgekomen door verstikking, in combinatie met knevel, verkoudheid en mogelijk door het optillen aan het strottehoofd.
Commotie
De dood van Savanna leidde tot veel commotie omdat hulpverleners het gezin al jaren volgden. In 2002 was het meisje al eens vijf maanden uit huis geplaatst. Daarna dacht Bureau Jeugdzorg dat de moeder de opvoeding wel weer aankon.
In januari 2006 veroordeelde het gerechtshof in Den Haag moeder Sonja de J. tot zes jaar gevangenisstraf en tbs wegens doodslag op haar dochtertje. Haar partner Mario B. kreeg twee jaar cel en tbs voor zijn aandeel in de tragische dood van Savanna.
Het Pieter Baan Centrum vond een langdurige behandeling van de twee verdachten in een tbs-kliniek noodzakelijk omdat de kans op herhaling groot is. Volgens deskundigen zijn zowel Sonja als Mario geestesziek.
Sonja heeft een Borderline-stoornis. Dit kenmerkt zich door heftige woede-aanvallen en impulsiviteit. Ook kan ze daardoor geen stabiele relaties aangaan.
Door zijn stoornis is Mario geremd en kan hij zich juist niet uiten. Hij is bang voor conflicten en hij kan moeilijk intieme relaties en vriendschappen onderhouden. Mario deed alles wat Sonja wilde, ook al was dat soms tegen zijn eigen zin. Hij mishandelde Savanna omdat Sonja dat wilde.
Gezinsvoogd
In december 2006 maakte het Openbaar Ministerie bekend dat de gezinsvoogd van Savanna vervolgd wordt. Volgens het OM had ze Savanna uit huis moeten plaatsen, omdat bekend was dat het slecht ging met het gezin uit Alphen aan den Rijn.
Het OM eiste een voorwaardelijke werkstraf van 150 uur. De officier van justitie hield de voogd niet verantwoordelijk voor de dood van Savanna, maar wel voor haar eigen handelen.
Eind 2007 sprak de rechtbank in Den Haag de gezinsvoogd vrij. De rechter stelde dat er geen strafrechtelijk verband viel aan te tonen tussen de mishandeling van het meisje en de nalatigheid van de voogd.
Wel vond de rechter dat de voogd niet alles had gedaan wat in haar vermogen lag om Savanna te beschermen.
»
»
»