Zuid-Ossetië is een autonome regio van Georgië en telt zo'n 70.000 inwoners. De meerderheid bestaat uit etnische Ossetiërs. Minder dan eenderde van de populatie is Georgisch.
De voornamelijk christelijke Ossetiërs spreken een eigen taal, die verwant is aan het Perzisch.
Kort na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie wilde Zuid-Ossetië zich afscheiden van de republiek Georgië. De leiders zochten aansluiting bij Noord-Ossetië dat bij Rusland hoort.
Er volgde een bloedige burgeroorlog. Ossetische dorpen werden aangevallen en afgebrand. Honderduizenden mensen vluchtten naar Noord-Ossetië.
Bestand
De afscheidingsoorlog eindigde in 1992 met een bestand, op initiatief van de Russische president Boris Jeltsin. De vijandigheden werden gestaakt en Georgië beloofde geen sancties tegen Zuid-Ossetië te treffen. Een vredesmacht, bestaande uit Osseten, Georgiërs en Russen moest toezien op het naleven van het bestand.
De onafhankelijkheid van Zuid-Ossetië werd niet erkend. Niet door Georgië, maar ook niet door de lidstaten van de Verenigde Naties en zelfs niet door Rusland (inmiddels wel door Rusland en Nicaragua).
De Georgische regering is het ook niet eens met de naam 'Zuid-Ossetië'. Volgens Tbilisi is het Russische Noord-Ossetië het enige echte Ossetië. Daarom duidt Georgië Zuid-Ossetië aan met de oude naam Samatsjablo of Tschinvali-regio, naar de hoofdstad van de regio.
Worstelkampioen
Sinds 2001 is Edoeard Kokoity, een voormalig worstelkampioen, president van Zuid-Ossetië. Ook hij streeft tot woede van Georgië naar hereniging van Zuid- en Noord-Ossetië binnen de Russische Federatie. Hij zou zelfs een Russisch paspoort hebben.
Kokoity heeft nauwe banden met de leiders van de Georgische regio Abchazië aan de Zwarte Zee, die zich eveneens willen afscheiden van Georgië.
Lange tijd was het redelijk rustig in de opstandige regio, maar na de verkiezing van de Georgische president Saakasjvili in 2004 is het conflict weer opgelaaid. Saakasjvili wil de eenheid van zijn land herstellen en staat niet toe dat Zuid-Ossetië verder in de Russische invloedssfeer komt.
Gesprekken
De aankondiging dat Rusland en Georgië wilden praten over vrede in de regio, zorgde ervoor dat de spanningen begin augustus 2008 weer opgevoerd werden. De Ossetiërs waren het niet eens met de voorwaarden voor de gesprekken.
Toen Zuid-Ossetië een overeengekomen staak-het-vuren schond, besloot Georgië in de aanval te gaan en de hoofdstad van de afvallige regio binnen te trekken.
Deel deze pagina
»
»
»