Prins Charles

Door redacteur Lisa Jap-A-Joe



Als vierjarig jongetje zag prins Charles hoe zijn moeder gekroond werd tot koningin Elizabeth II. Meer dan 50 jaar later wacht hij nog steeds af wanneer hij in haar voetsporen mag treden.



Het privéleven van prins Charles is breed uitgemeten in de media en roddelpers. Twee omstreden huwelijken, de tragische dood van de moeder van zijn kinderen.



Maar het dagelijkse leven van Charles bestaat voornamelijk uit het vervullen van koninklijke en publieke taken. Ook zet hij zich, samen met zijn vrouw en twee zonen, steeds actief in voor goede doelen en maatschappelijke instellingen.

Een jonge hertog

De prins werd op 14 november 1948 geboren in Buckingham Palace in Londen. Toen zijn moeder tot koningin werd gekroond, werd de kleine Charles ook hertog van Cornwall.

Charles is de eerste kroonprins die niet thuis geschoold werd, maar gewoon naar school ging. Zijn ouders wilden dat hij ook met andere kinderen in aanraking kwam en niet alleen met edellieden. Na de middelbare school studeerde Charles onder meer geschiedenis op Cambridge Trinity College en leerde hij Welsh. Als troonopvolger werd Charles ook tot prins van Wales gekroond.



Net als veel Europese prinsen ging Charles het leger in. Hij zat in zijn diensttijd bij de commando's en is admiraal van de Britse marine, generaal in het leger en oppermaarschalk van de luchtmacht.

Prinses Diana

Als vrijgezel was Charles de 'droomprins' van veel Britse meisjes. In de pers werd hij aan veel adellijke meisjes gekoppeld, waaronder zijn latere echtgenote Camilla Parker-Bowles. Een verloving bleef echter uit. In 1977 leerde Charles de 16-jarige Diana Spencer kennen. De prins was bevriend met haar oudere zus, Sarah. De Spencer familie stamde af van Britse adel en hadden al generaties lang banden met de koninklijke familie.

Enkele jaren na hun ontmoeting kregen Charles en Diana een relatie en op 29 juni 1981 trouwden zij in St. Paul's Cathedral in Londen, onder grote publieke belangstelling. De bruiloft werd over de hele wereld gevolgd en Diana, een 'gewoon' meisje dat prinses werd, werd een lieveling van het publiek. Populairder nog dan de prins.

Charles en Diana kregen twee zonen. Prins William werd in 1982 geboren en prins Harry (Henry) in 1984. 







Scheiding

Eind jaren '80 liep het huwelijk stuk. Volgens Diana had prins Charles een affaire met zijn oude liefde, Camilla Parker-Bowles. In een interview met de BBC vertelde ze: "Er zijn drie mensen in dit huwelijk. Dus het wordt een beetje te druk".

Geruchten over buitenechtelijke relaties van zowel Charles als Diana bleven aanhouden en breed uitgemeten in de roddelpers. Later bekenden beiden aan de media dat ze affaires hadden gehad. In augustus 1996 werd de scheiding definitief.

Een jaar later overleed Diana na een auto-ongeluk in Parijs. Haar auto was achtervolgd door paparazzi. Het Britse volk en de wereld rouwden massaal om 'hun' prinses. Charles liep met William en Harry, toen 15 en 12 jaar oud, in de begrafenisstoet naar Westminster Abbey. Hij kreeg daarvoor veel lof van het volk.



Camilla Parker-Bowles

Na de dood van Diana werden Charles en Camilla Parker-Bowles, die inmiddels ook gescheiden was, vaak samen gezien door de pers en paparazzi.



Hun relatie bleef controversieel. Charles had toegegeven dat hij een relatie met Camilla had terwijl hij nog met prinses Diana getrouwd was. Zij was toen ook nog getrouwd met haar man Andrew Parker-Bowles.



De Anglicaanse kerk stelde vraagtekens bij een eventuele verloving, gebaseerd op het feit dat zij een gescheiden vrouw was, met wie hij ook een buitenechtelijke relatie had gehad. Als toekomstig koning zou Charles ook hoofd van de kerk worden.

Charles en Camilla besloten daarom af te zien van een kerkelijk huwelijk. In februari 2005 maakte het stel hun verloving bekend en twee maanden later volgde het burgerlijk huwelijk, op 9 april 2005.

Camilla Parker-Bowles is nu Hare Koninklijke Hoogheid de Hertogin van Cornwall. Als Charles zijn moeder opvolgt en koning wordt, krijgt zij de titel van prinses.

Publieke functie

Prins Charles heeft geen wettelijk vastgelegde taken. Hij voert, net als zijn moeder, koninklijke taken uit. Hij is adviseur van de koningin en neemt haar plaats in bij officiële gelegenheden, als zij daar niet bij kan zijn.



Elk jaar is hij bij honderden officiële gelegenheden in het Verenigd Koninkrijk en over de hele wereld. Zo gaat hij op staatsbezoeken en vertegenwoordigd hij het Britse koningshuis bij verschillende ceremonies. Daarbij wordt hij vaak bijgestaan door zijn vrouw Camilla.

De prins zet zich in het bijzonder in voor jongeren in de landen van het Commonwealth, het Gemenebest van voormalig Britse gebieden. Hij is medeoprichter van het Cambridge Commonwealth Trust, dat internationale studentenuitwisselingen tussen landen in het Gemenebest promoot.

Prins Charles steunt ook ongeveer 380 goede doelen en liefdadigheidsinstellingen. Zelf heeft hij ook vijftien goede doelen opgericht op het gebied van onder meer onderwijs, ondernemersschap, milieu en kunst.

Vrije tijd

In zijn vrije tijd doet prins Charles aan polo, paardrijden en watersporten. Hij gaat ook graag op wintersport met zijn zonen.

Daarnaast schildert Charles en verkoopt hij weleens schilderijen voor het goede doel. Net als veel Britten tuiniert de prins graag en ontwerpt hij ook tuinen.

Opvolging

Al meer dan 50 jaar bereidt Charles zich voor op het koningsschap. Bij haar kroning heeft koningin Elizabeth echter gezworen dat zij tot haar dood haar land zal dienen. Het is dan ook maar de vraag of zij ooit aftreedt.

Al jaren zijn er reserves over de opvolging van Elizabeth en worden vraagtekens gezet bij de kroonprins. Charles zou te oud worden, of er niet geschikt voor zijn vanwege zijn roerige privéleven. Dan zou de troon naar zijn zoon, prins William gaan.



Hoewel Charles in zijn werk zich inzet voor het behoud van Britse tradities en normen en waarden, heeft hij ook aangegeven dat hij voor modernisering van de honderden jaren oude monarchie is. Of hij ooit de kans krijgt om zijn plannen als koning waar te maken moet nog blijken.