Door redacteur Lisa Jap-A-Joe
Engeland wordt vaak als synoniem gebruikt voor het Verenigd Koninkrijk. Maar Schotland, Wales en Noord-Ierland horen er natuurlijk ook bij. De vier regio's hebben elk hun eigen cultuur en identiteit. In het koninkrijk wordt dan ook meestal gesproken van vier verschillende landen.
De vier landen hebben zich lange tijd apart van elkaar ontwikkeld. Tot aan de Middeleeuwen hadden de vier gebieden elk een eigen bestuur, ieder met hun eigen volk en taal.
Cultuur en tradities
Schotland spreekt het meest tot de verbeelding. Schotse kilten, het gerecht haggis van de ingewanden van een schaap en de doedelzak zijn typisch Schots. Wales heeft een eigen taal met voor iedereen die er niet vandaan komt vreemde letterconstructies en klanken.
De vier landen voetballen elk onder hun eigen vlag. Ook hebben ze elk hun eigen feestdagen. Saint Patrick's Day wordt in Noord-Ierland gevierd, terwijl Engeland bijvoorbeeld Saint George's Day kent. Elk land heeft ook zijn eigen symbool. Zo zijn er de Engelse roos, de Noord-Ierse vlasbloem, Schotse distel en de prei van Wales. De laatste drie zijn terug te vinden op één pond-munten.
Hoewel de vier gebieden na de Middeleeuwen werden verenigd onder één vorst en een centrale regering kregen, hebben zij allemaal ook een lokaal bestuur. De vier culturen en talen bleven ook intact en bleven zich onafhankelijk van elkaar ontwikkelen.
Meer autonomie?
Sinds jaar en dag willen nationalistische bewegingen in Schotland en Wales meer autonomie van de Britse regering, die in Engeland zetelt. Ook zijn er regelmatig geluiden voor Engelse autonomie. Als ooit een van de landen zich afscheidt van het Verenigd Koninkrijk, heeft dat niet alleen een grote impact in het koninkrijk en Europa, maar ook in de hele wereld.
Onze correspondent
Correspondent Arjen van der Horst in Londen vertelt meer over Engels nationalisme en een mogelijke breuk in het Verenigd Koninkrijk:
»
»
»