Door Sigrid van der Ploeg, Master Europese Studies (UvA)
De Europese Unie. Of ik daar als student Europese Studies een column over wil schrijven. Het ligt inderdaad voor de hand dat ik daar een mening over heb. Vreemd genoeg is het eerste wat ik dacht: geen flauw idee.
Sommige onderwerpen kunnen me echt raken. Ongelijkheid tussen mannen en vrouwen bijvoorbeeld, maar ook de geforceerde positieve discriminatie die vrouwen verder zou moeten helpen. Of het feit dat 20 procent van de wereldbevolking vier keer zoveel voedsel tot zijn beschikking heeft als de andere 80 procent.
Over deze thema's heb ik mijn woordje klaar. Maar een uitgesproken mening over de Europese Unie, die heb ik niet.
Als ik er even over nadenk, ik ben een pragmatische voorstander. De oprichters van de Europese Gemeenschap kozen na een lange tijd van oorlogen weloverwogen voor samenwerking. Helaas verdienen de eeuwige compromissen van de steeds groter wordende groep landen niet altijd de schoonheidsprijs en missen ze soms hun doel.
Toch denk ik niet dat de afzonderlijke landen beter af zouden zijn. Bovendien biedt samenwerken nog zoveel mogelijkheden. Dit is mijn mening, maar niet bepaald een vlammend betoog voor behoud van de Europese Unie.
Betrokkenheid
In de hoop op nieuwe inzichten leg ik mijn probleem voor aan een vriendin. Haar antwoord is net zo oprecht als verbijsterend. Ze weet niet wat de Europese Unie is! Nu kan ik serieus gaan twijfelen aan de mate van maatschappelijke betrokkenheid van mijn vrienden.
Maar uit de laatste Eurobarometer blijkt dat - hoewel de meeste Nederlanders wel van de Europese Unie hebben gehoord - slechts 52 procent denkt de organisatie te begrijpen. Ik moet de verontrustende conclusie trekken dat de Europese Unie na vijftig jaar voor bijna de helft van de Nederlanders nog steeds een ver-van-mijn-bed-show is.
Eigenlijk kan het mij niet verbazen dat zo weinig mensen een goed beeld hebben van wat de Europese Unie is en doet. Zelfs vier jaar studie was blijkbaar niet voldoende om een duidelijke mening te kunnen vormen.
Het is nu eenmaal een abstract vehikel, niet concreet genoeg om te bevatten. Maar ondertussen zijn de veranderingen die worden doorgevoerd wel van steeds grotere invloed op het dagelijkse leven van iedere Nederlander.
Versterken
Ik denk niet dat de Europese Unie iets is waar je passie voor hoeft te hebben. Wel is het belangrijk dat wij begrijpen wat er om ons heen gebeurt en vooral waarom. Het vijftigjarig bestaan van de Europese samenwerking is een mooie gelegenheid om elkaar te informeren en zo de betrokkenheid te versterken.
De kans is natuurlijk klein dat iemand die weinig weet heeft van de Europese Unie deze column leest. Maar het is een begin. Al is het maar voor die ene vriendin.
»
»
»