Nederland is van oudsher een warm voorstander van de Europese eenwording. Maar nu de Europese Unie vijftig wordt, is onze Europa-liefde flink bekoeld. Dat maakt nieuwsgierig naar de stemming in de andere lidstaten van de EU.
Correspondent Bas Mesters polste het Europa-gevoel in Italië.
Vraag een Italiaan wie hij meer vertrouwt: de Europese Unie of de Italiaanse regering. Zonder twijfel zal de EU dan veel vaker worden genoemd.
Tot voor een half jaar geleden had ruim tweederde van de Italianen een positief beeld van de EU. Het laatste half jaar is dat volgens de Eurobarometer gedaald tot 58 procent. Maar daarmee hebben Italianen nog immer twee maal zoveel vertrouwen in de Europese instituties dan in de regering Prodi die op dit moment maar door 29 procent positief wordt gewaardeerd.
Of er nu een linkse of rechtse regering zit, de Europese politiek scoort hier beter dan de nationale politiek. Veel met name linkse en hoog opgeleide Italianen beschouwen de EU zelfs als hèt instituut dat de immer ruziënde Italiaanse politici bij de les moet houden. Europa is voor hen het anker dat voorkomt dat Italië op drift raakt.
Bezuinigen
Het is dankzij de Europese stok achter de deur dat Romano Prodi er eind jaren negentig als premier in slaagde om fors te bezuinigen, waardoor Italië net voldeed aan de criteria om deel te nemen aan de Europese Monetaire Unie.
En het is dankzij Europese druk dat hij ook nu weer 35 miljard euro aan inkrimpingen door het parlement heeft weten te krijgen.
Over de euro zijn de meeste Italianen echter niet enthousiast. 43 procent is 'totaal ontevreden' over de nieuwe munteenheid en de prijsverhogingen die volgden op de invoering ervan. 29 procent is 'weinig tevreden'.
Het is deze euro die de traditionele Europafilie in Italië heeft getemperd. Ook de uitbreiding van de EU richting Oost-Europa is met tegenzin ontvangen; angstig als men is voor een te grote toestroom van immigranten uit met name Roemenië, waarvan er nu al 300.000 in Italië zijn.
Italianen zijn pro-Europa, maar nog meer zijn ze verknocht aan hun stad, dorp en hun regio. Ze zijn trots op hun cultuur en hun gastronomisch kunnen. Bemoeienis van Europa met de manier waarop al dat lekkers wordt geproduceerd, wijzen ze met kracht af. Een kaas die al eeuwen volgens oud recept rijpt in grotten, moet dat rustig kunnen blijven doen.
Absurd
Dat de EU uit hygiënisch oogpunt eist dat dergelijke grotten worden betegeld, wordt hier als absurd ervaren. Anderzijds proberen de producenten de waarde van hun lokale producten te beschermen en te verhogen door Europese kwaliteitscertificering voor hun kazen, hammen en wijnen te verwerven.
Trots zijn de meeste Italianen op het feit dat hun land tot de zes oprichters van de Europese Unie hoort. Het verdrag dat aan de basis ligt van deze Unie is vijftig jaar geleden in de zaal van de Orazi en Curiazi van het palazzo dei Conservatori in Rome getekend. Het jubileum zal rond deze plek uitgebreid worden gevierd.
»
»
»