De meestgestelde vragen over het blauwtongvirus (bluetongue) op een rij.
Wat is blauwtong?
Blauwtong, ook wel bluetongue, is een virusziekte die voorkomt bij herkauwers. Vooral schapen kunnen er ernstig ziek van worden of eraan doodgaan. Andere herkauwers, zoals runderen, buffels en geiten, maar ook dromedarissen en wilde herkauwers kunnen met het virus worden besmet, maar deze dieren worden meestal niet ziek.
Wat zijn de ziekteverschijnselen?
De meest voorkomende ziekteverschijnselen zijn zeer hoge koorts en ontstekingen van de mond en van de tong, die blauw wordt. Daar komt ook de naam blauwtongziekte vandaan. Ook kunnen schapen kreupel raken door ontsteking aan de poten. Drachtige dieren kunnen aborteren.
Hoe worden dieren besmet?
De verspreiding van blauwtong vindt plaats via een zogeheten vector: het virus wordt overgebracht door muggen. Deze komen doorgaans in warmere oorden als Spanje en Portugal voor. Herkauwers kunnen elkaar onderling niet besmetten. De mug brengt het virus over door eerst een besmet dier en vervolgens een onbesmet dier te steken.
In welke landen komt het virus voor?
De ziekte en de muggen kwamen eerder alleen voor in warme gebieden. Het is de eerste keer dat het virus in Nederland opduikt. Ook in België en Duitsland is de ziekte opgedoken.
In Europese landen als Italië, Spanje, Portugal en Griekenland is regelmatig de blauwtongziekte geconstateerd. Zowel in 2004, als 2005 en 2006 waren er uitbraken in Spanje. Vermoedelijk door klimaatverandering komen de ziekteverspreidende muggen ook steeds vaker noordelijker voor.
Wat zijn de gevolgen voor besmette dieren?
Volgens minister Veerman kan de ziekte een sterfte van 30 tot 40 procent onder schapen veroorzaken als er geen afdoende maatregelen worden genomen. Dat kan al binnen acht tot tien dagen. Herstel is mogelijk, maar kan veel langer duren.
Zijn er ook gevolgen voor mensen?
Voor mensen is de ziekte ongevaarlijk. Zelfs het eten van vlees van besmette herkauwers is ongevaarlijk.
Welke maatregelen zijn genomen?
In heel Nederland gelden beperkingen voor export van levende herkauwers (runderen, schapen en geiten) en levende producten van deze dieren (sperma, eicellen en embryo's). Daarnaast is rond de besmette bedrijven een 20-km-gebied ingesteld.
In dit gebied wordt geadviseerd om insecticiden te gebruiken. In een gebied van twintig kilometer rond een besmette bedrijf is aan- en afvoer van herkauwers gebonden aan strenge regels.
Hoe lang blijven de maatregelen van kracht?
Volgens het ministerie van Landbouw is niet te zeggen hoe lang het exportverbod en de andere maatregelen gaan duren. Daarvoor moet eerst het onderzoek naar het ontstaan van de ziekte zijn afgerond. Dat is volgens het ministerie eerder een kwestie van maanden dan van dagen.
Waarom is het exportverbod omstreden?
De veesector en de politiek willen dat het verbod zo snel mogelijk wordt opgeheven, omdat het handenvol geld kost. Maar minister Veerman wil het verbod pas opheffen als zeker is dat de ziekte zich niet verder verspreid. Volgens Veerman is een exportverbod nodig om de goede reputatie van Nederland te beschermen.
Hoeveel schapen zijn er eigenlijk in Nederland?
In Nederland zijn ruim een miljoen schapen, gestald bij 43.000 schapenhouders. Daarvan houdt het overgrote deel schapen hobbymatig. Nederland kent ongeveer 8000 grote schapenhouders.
»
»
»