De finale van het Eurovisie Songfestival vindt plaats op 20 mei 2006 in de Griekse hoofdstad Athene. Bevestigd is dat 38 landen aan de 51ste editie van het liedjesfestival deelnemen.
Twee dagen voor de finale, op 18 mei 2006, vindt net als de afgelopen jaren een halve finale plaats, waarin de landen die in 2005 niet bij de beste tien eindigden zich moeten kwalificeren voor een finaleplaats. Aan de halve finale zullen onder anderen Nederland en België deelnemen.
Finale
Nu al verzekerd van een plek in de finale van het ESF 2006 zijn Griekenland, Malta, Roemenië, Israël, Letland, Moldavië, Servië & Montenegro, Zwitserland, Noorwegen en Denemarken. Ook zijn de vier grote geldschieters van het festival, Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland en Spanje, present.
Het evenement wordt gehouden in de Olympic Indoor Hall, een stadion dat tijdens de Olympische Spelen in 2004 werd gebruikt voor onder meer turnen en basketball. De hal moet plaats bieden aan zo'n 15.000 mensen.
De presentatie van het festival is in handen van Sakis Rouvas. Naar een presentatrice wordt nog gezocht. Helena Paparizou, winnares in Kiev, doet verslag vanuit de greenroom.
Olympische Spelen
Vóórdat Athene officieel gekozen werd als gaststad van het ESF, waren er geruchten dat Thessaloniki, de tweede stad van Griekenland, het evenement zou hosten. Een aantal volksvertegenwoordigers was van oordeel dat de Griekse hoofdstad dankzij de Olympische Spelen haar deel van roem en aandacht al had verkregen.
Politici bundelden hun krachten en schreven een gezamenlijke brief aan de premier om hun pleidooi voor het Noord-Griekse Thessaloniki kracht bij te zetten. George Chouliaras van ERT erkende dat Thessaloniki inderdaad over een geschikte infrastructuur beschikt waar het Songfestival kan worden georganiseerd. Dit alles mocht niet baten.
»
»