Wouter van Eck is fractievoorzitter van GroenLinks in Nijmegen. De stad aan de Waal heeft sinds vier jaar een links college, waarvan ook GroenLinks deel uitmaakt. Johan Dibbets sprak met Van Eck over actievoeren en linkse gemeentepolitiek.
Wouter van Eck vertrok op zijn achttiende vanuit de Achterhoek naar de grote stad om politicologie te gaan studeren. Zijn allereerste acties waren voor het gebruik van kringlooppapier op school en voor de opvang van zielige zeehondjes. Dat was in zijn middelbare-schooltijd.
Tijdens zijn universitaire studie werd hij politiek actief op het gebied van milieu en ontwikkelingssamenwerking. In Kenia liep hij stage bij ontwikkelingsprojecten en bestudeerde hij de gevolgen van de voedselvoorziening en het milieu en de relatie tussen arm en rijk en Noord en Zuid.
"Think globally, act locally, bij die gedachte ben ik mij thuis gaan voelen en dat ben ik ook gaan doen in de praktijk. Het maakt niet uit of je actie voert tegen een projectontwikkelaar die hier een bos wil rooien of daar", zegt Wouter van Eck.
Van Eck heeft in diverse actiegroepen gezeten die protesteerden tegen parkeergarages of grote prestigeprojecten. Verder is hij actief geweest bij Milieudefensie. Als actievoerder moest hij vaak stilzwijgend toekijken hoe tijdens gemeenteraadsvergaderingen halve en hele waarheden werden verteld. Het deed Van Eck inzien dat hij mee wilde doen aan het politieke spel.
Maalstroom
In 1998 werd hij gevraagd door zijn partij, GroenLinks. Toch heeft hij toen even getwijfeld.
"Het stadhuis is toch een maalstroom van paperassen en procedures. Als ik daar zeven dagen per week op het stadhuis zit en niet meer bezig kan zijn met andere zaken, dan is mijn bron om dit te doen zo opgedroogd en heb ik geen ziel meer".
Maar bezieling is er wel degelijk. Zo voerde de fractievoorzitter actie tegen het uitzettingsbeleid van minister Verdonk en plakte hij een anti-Verdonk-poster op het raam van zijn fractiekamer. Ook bond hij de strijd aan tegen de S.U.V's in de stad en vindt hij dat er een tolheffing moet komen om wegen en bruggen aan te leggen in en rond de stad.
Van Eck is voorstander van het vergroenen van het parkeerbeleid. GroenLinks-wethouder Ton Hirdes lanceerde onlangs het plan om parkeervergunningen van schone auto's met 50 procent te verlagen en vervuilende auto's op den duur zwaarder te belasten. Een prime staaltje van linkse politiek zo vindt Van Eck.
Op de vraag wat hij er van vindt dat straks een SUV op LPG minder betaalt dan een Panda op diesel van een bijstandsmoeder, moet hij even nadenken.
Dan volgt het antwoord: "Wij zijn voor een gratis openbaar vervoer voor de minima en ouderen, zoals in Hasselt in België. Daar heeft het gratis openbaar vervoer geleid tot nogal wat sociale cohesie in de stad."
Staphorst aan de Waal
Van Eck geniet van zijn rol als fractievoorzitter. Hij vindt wel dat Nijmegen, het college en PvdA-burgermeester Ter Horst met iets meer flair dat linkse gevoel mogen uitdragen, vooral in de richting van Den Haag en de media.
"Links is te braaf en te netjes, ze willen iedereen te vriend houden en zich bewijzen. Ze hebben de plicht om af en toe burgerlijk ongehoorzaam te zijn", aldus van Eck.
Hij duidt op het vluchtelingenbeleid van minister Verdonk en de bezuinigingen op bijvoorbeeld gesubsidieerde arbeid. Burgermeester Ter Horst is te netjes en zou op het sociale gebied meer van zich moeten laten horen, vindt Van Eck. "Het lijkt Staphorst aan de Waal wel".
Nijmegen heeft zich in de belangstelling gespeeld en zal nauwlettend worden gevolgd tijdens de gemeenteraadsverkiezingen met de vraag: blijft Nijmegen links?
Van Eck verwacht van wel en hoopt ook dat deze trend zich landelijk doorzet.
Moeras
Maar dan moet PvdA-leider Wouter Bos wel meer durf tonen. "Een stem op Bos is een stem op Balkenende, dat is een historische vergissing. Ik betreur het dat de PvdA in het sompige moeras in het midden wat komma's verschuift terwijl onze buurlanden rood-groene regeringen hebben gehad en daar is de politiek helderder dan in Nederland. Gelukkig zijn SP en GroenLinks groter dan ooit en kunnen ze de PvdA onder druk zetten".
Op de vraag of hij in Nijmegen in de raad blijft of een bestuursfunctie ambieert, blijft het even stil. "Ik ga een zwaar weekend tegemoet als ze me dit vragen, dan moet ik dat ernstig overwegen", aldus van Eck, die al een beetje begint te klinken als een echte politicus. In zijn hart blijft hij liever actievoerder, vertrouwt hij mij toe.
»