Gerard van Rens is lijsttrekker in Maastricht. Gerrie Coerts sprak met hem over de verkiezingen, carnaval en Jan Peter Balkenende.
Een droomstart voor een politicus. De Maastrichtse CDA-lijsttrekker Gerard van Rens wordt vlak voor de verkiezingen door vriend en vijand uitgeroepen tot de man die casinogigant Harrah's naar Maastricht haalde. Met mogelijk 4000 banen als de investering van een half miljard door gaat.
Van Rens mocht zijn acquisitie, toevallig gelukt via zijn Limburgs netwerk, eind januari toelichten in het discussieprogramma Het Buitenhof, en in tal van andere media, van stadskrant De Ster tot Het Financieele Dagblad.
Van Rens gaat de mogelijke duizenden nieuwe banen uitbuiten in zijn campagne. Maar nu nog even niet. De lijsttrekker: "Ik ben nog aan het broeden. In Maastricht hebben we de gewoonte om eerst carnaval te vieren, daarna komen de verkiezingen". Hij is vooral op zoek naar de juiste mix van zijn campagne. "Want je moet niet gaan opscheppen. Maar je moet er wel iets mee doen, helaas ben ik ook nog politicus".
Hoop
Van Rens - "ik ben nog nooit in een casino geweest" - is vooral in zijn nopjes met het casinoplan omdat er veel laaggeschoold werk komt. Maastricht mag een chique stad zijn, 17 miljoen toeristen trekken, "maar tegelijkertijd heeft 70 procent van de bevolking een laag inkomen". Onder hen menig werkloze. "Ik wil hun een perspectief gaan geven". Dan, halverwege het gesprek, komt een van ijn verkiezingsthema's op tafel. "Ik ga het verhaal van de hoop vertellen".
Maar niet in achterafzaaltjes. "Wat denk je? Dat ik een advertentie zet dat Gerard van Rens 's avonds komt spreken in een van onze wijken, bijvoorbeeld Wittevrouwenveld? Nee hoor, daar komt geen hond".
Van Rens, ondernemer en oud-ambtenaar, nu even fulltime politicus, denkt dat campagne voeren "alleen via de media kan". Zijn optreden in het nationale VPRO-discussieprogramma Het Buitenhof eind januari "was goed voor de intellectuele bovenlaag". In de stadskrant, op de lokale televisie wil hij vooral gewone Maastrichtenaren aanspreken.
Dictatuur
Andere politici hebben hem wel eens van populisme beschuldigd. Wanneer Van Rens bijvoorbeeld hardop zei dat de overheidsregels op het gebied van ruimtelijke ordening en welstand volkomen doorschieten. Hij kent de kritiek. Is het er niet mee eens. Schopt opnieuw aan tegen de starre wet- en regelgeving.
Spreekt over "de dictatuur van het intellect". Van Rens: "Gewone mensen snappen die regels helemaal niet meer. En de processen waarin die regels tot stand komen al helemaal niet. Het duurt ook allemaal veel te lang". Van Rens vindt dat "'alle politieke partijen, ook het CDA" zich te lang te intellectueel hebben opgesteld.
Hij heeft ook kritiek op premier Jan Peter Balkenende. "Balkenende moet zich veel kwetsbaarder opstellen". Van Rens: "Neem het debat over normen en waarden. Dat is mooi verpakt, maar tegelijk creëert hij een te grote afstand tot de mensen". De Maastrichtse CDA'er "mist de dialoog" met de premier. Hij heeft meer waardering voor zijn CDA-stadsgenoot, burgemeester Gerd Leers. "Ik heb altijd het gevoel dat we 1 op 1 denken."
Van Rens hoeft niet lang na te denken over het antwoord op de vraag naar zijn slechte eigenschappen: "Ik ben ongeduldig".
Deel deze pagina
»