door Anouk Koops
IBM, Google en Yahoo, topbedrijven met carrièreperspectief waar menig informaticastudent slechts van kan dromen. Voor Erik-Jan Krijgsman, student informatica en toegepaste wiskunde, liggen deze giganten binnen handbereik.
Zijn vele overwinningen op internationale programmeerwedstrijden hebben hem op de kaart gezet. De student heeft het voor het kiezen, maar hij wordt hier niet warm of koud van. "Ik heb veel contact met recruters van IBM en bijvoorbeeld Yahoo, maar ook Google trekt me. Het maakt me eigenlijk niet zoveel uit bij welk bedrijf ik terecht kom."
Een van zijn grote overwinningen was het behalen van de tweede plaats op de Google Jam van 2005. Een prestigieuze programmeerwedstrijd met veertienduizend deelnemers, waar de student 5000 dollar mee verdiende.
Het was geen makkelijke puzzel, Krijgsman moest drie verschillende programmeerproblemen zo snel én zo goed mogelijk oplossen. "Dat was wel heel spannend. Wekenlang heb ik geoefend. De voorrondes vonden gewoon plaats op het internet, maar wel rond drie of vier uur 's nachts. Je logt in, de tijd word geregistreerd en dan begin je te puzzelen."
Erik-Jans' interesse voor programmeren begint al op jonge leeftijd. "In de eerste klas van het VWO kocht mijn moeder een boek met de cursus 'Pascal', dat is programmeertaal. Ik vond het interessant en begon ermee te oefenen. Op mijn zestiende, in de vierde klas, deed ik voor het eerst mee aan een programmeerwedstrijd. Tot mijn grote verbazing kwam ik steeds een ronde verder. Uiteindelijk mocht ik naar Hongarije, waar ik in de finale als zesde eindigde".
Saai
Programmeren heeft alles te maken met informatica, dus Krijgsman besloot dit op de Universiteit Twente te gaan studeren. "Maar alleen informatica vond ik een beetje saai, uiteindelijk ben ik er toegepaste wiskunde bij gaan doen. Dit heeft veel raakvlakken met elkaar".
Via de Universiteit kwam Krijgsman in aanraking met programmeerwedstrijden. Naast de wedstrijden van Google is hij nu ook fervent strijder in wedstrijden georganiseerd door ACM (Association for Computing Machinery) en IBM. "Twee weken geleden ben ik met een team nog vierde geworden op een wedstrijd in Texas".
Google was één van de hoogtepunten, hiervoor werd Krijgsman uitgenodigd op het Googleplex in Californië. "Ik was gelukkig met vier andere Nederlanders, dat was wel zo gezellig. We werden van het vliegveld opgehaald met een shuttlebusje. Google verzorgde ons hotel. We verbleven er zes dagen, waarvan maar één dag de wedstrijd was. Van ons hotel werden we opgehaald met een limousine die ons naar het grote bedrijventerrein van Google bracht."
Op het Googleplex heerst een typisch Amerikaanse cultuur, privé en werk zijn nauwelijks gescheiden. "De werknemers eten om zes uur op het werk en gaan hierna bijvoorbeeld nog sporten met collega's. Ik weet niet of mij dit trekt, ik kan me er niet goed een voorstelling bij maken. Maar ik weet zeker dat ik mijn stage bij een Amerikaans bedrijf wil doen".
Doorsnee
Hoewel Krijgsman nu al een succesnummer is bij Google, heeft hij geen overmatige interesse voor het bedrijf. Hij noemt zichzelf een doorsnee Google-gebruiker. "Ik gebruik de zoekmachine regelmatig en heb de services wel eens bekeken."
Krijgsman verkeert in de riante positie dat hij zich een kritische mening over Google kan veroorloven. Hij is sceptisch over Google's moraal 'Do no evil'. "Als het bedrijf ooit in bijvoorbeeld financiële problemen komt, kan het zijn dat ze informatie gaan misbruiken. Google begon als een nieuw en sprankelend bedrijf, maar het ontwikkeld in hoog tempo nieuwe toepassingen. Er is te weinig overzicht."
"De meeste mensen gebruiken alleen de zoekmachine, ik denk niet dat er op deze manier veel met privé-informatie gerommeld wordt. Google is vooral gevaarlijk voor bedrijven. Zij hebben te maken met bedrijfsgevoelige informatie die zeker niet openbaar gemaakt mag worden."
Bedreiging
Niet alleen de particulier krabt zich achter de oren. Vooral giganten als Microsoft en Yahoo zien Google als een bedreiging. "Er is een grote strijd gaande tussen Microsoft, Yahoo en Google. Zo las ik laatst dat Google een soort van office-pakket wil gaan aanbieden. Ik snap best dat men zich druk maakt".
Aan Krijgsman de taak om hiertussen een keuze te gaan maken. In de hevige concurrentiestrijd die wordt gevoerd lijkt dit een zware afweging, want wie weet welk bedrijf over tien jaar aan de top staat. Krijgsman heeft nog ongeveer een jaar om te beslissen, dan zal zijn stage aanbreken.
»
»
»