Het kabinet heeft op Prinsjesdag een extra bedrag van naar verwachting 1,5 tot 2 miljard euro te verdelen, omdat de aardgasopbrengsten hoger uitvallen dan verwacht. Dat komt doordat de prijs van aardgas is gekoppeld aan de olieprijs, die flink is gestegen.
In het regeerakkoord is afgesproken dat extra aardgasopbrengsten voor 60 procent moeten worden gebruikt om de staatsschuld af te lossen. De overige 40 procent gaat naar het zogeheten Fonds Economische Structuurversterking (FES), dat alleen mag worden aangesproken voor duurzame investeringen, zoals de infrastructuur.
Het FES is in 1994 ingesteld omdat extra aardgasbaten vaak niet werden ingezet voor lange-termijninvesteringen. De ministersploegen kozen eerder voor maatregelen waarmee zij zich op de korte termijn populair konden maken.
Het FES-geld mag dus niet worden gebruikt om de koopkracht van de burgers te verbeteren, zoals de regeringspartijen CDA, VVD en D66 suggereerden. Minister Brinkhorst van Economische Zaken zei daarover: "We moeten ons geld niet affakkelen voor een eenmalige opflikkering".
Het kabinet is het inmiddels eens over het volgende lijstje:
- 400 miljoen wordt waarschijnlijk gebruikt voor duurzame energie
- 100 miljoen voor de verbetering van de luchtkwaliteit
- 100 miljoen voor de monumentenzorg
- 300 miljoen voor het beroepsonderwijs
- 100 miljoen voor de bouw van scholen voor praktijkonderwijs
- 130 miljoen voor farmaceutisch onderzoek
- Verder zal een deel van het geld worden ingezet ter voorbereiding van de invoering van de kilometerheffing
Opvallend is dat veel geld voor milieu en onderwijs wordt gereserveerd , terwijl het FES-fonds voorheen voornamelijk werd gebruikt voor de aanleg van wegen en bruggen en dergelijke. Milieu en onderwijs zijn de twee punten waarmee D66 zich wil profileren.
De kleinste regeringspartij wist in het paasakkoord al te regelen dat in 2006 eenmalig 500 miljoen euro uit het aardgasfonds naar onderwijs gaat. Dit geld wordt deels gebruikt voor nieuwe leslokalen in het vmbo en deels voor onderzoek in het hoger onderwijs.
»
»