Een grenspaal was er niet. En aan verf of kalk was ook niet zo snel te komen. Dus werd er in allerijl een streep getrokken met roggemeel.
De streep markeerde zestig jaar geleden de plaats waar koningin Wilhelmina, na vijf jaar ballingschap in Londen, voor het eerst weer voet zette op Nederlandse bodem.
Gekleed in een donker mantelpak, een vossebontje om de schouders en voeten gestoken in rijglaarzen stapte de koningin op zondag 13 maart 1945 om precies 12.29 uur in het Zeeuws-Vlaamse Eede over de grens.
Eede was zwaar getroffen door de oorlog. Bijna het gehele dorp was verwoest, en de meeste van de 1100 inwoners waren gevlucht. Het dorp symboliseerde de verwoesting van de oorlog, een van de redenen waarom het was uitgekozen voor Wilhelmina's terugkeer.
Trom
"Een van de grootste gebeurtenissen uit mijn leven", zou de koningin de zorgvuldig geplande grensoverschrijding later noemen. De koningin had eigenlijk al veel eerder terug willen keren naar het bevrijde Nederland.
Maar dat was haar ontraden door de geallieerden en het Nederlandse kabinet. Die vonden zo'n reis, terwijl de oorlog nog in volle gang was, veel te gevaarlijk.
Het bezoek aan Eede, dat het begin vormde van een tiendaagse reis door Zuid-Nederland, was vanwege de veiligheid zorgvuldig geheim gehouden. Pas die zondagochtend was de dorpsomroeper met een trom door de straten getrokken om de overgebleven 200 inwoners van het heuglijke feit op de hoogte te stellen.
Sober
Enkele tientallen van hen verzamelden zich rond twaalf uur aan de grens om samen met tal van hoogwaardigheidsbekleders de koningin te verwelkomen. Het was een sobere plechtigheid, zonder toespraken. Aanvankelijk was alleen het wapperen van de Nederlandse vlag te horen, en pas toen Wilhelmina over de grenslijn was gestapt, zette iemand schuchter het Wilhelmus in.
Daarna barstte het gejuich los, en iedereen gaf de duidelijk geroerde koningin een hand. Na twintig minuten was het voorbij, en zette de koningin haar reis voort.
Ze zou de komende tien dagen nog vele plaatsen in Zeeland, Brabant en Limburg aandoen. En overal sprak ze vooral met oorlogsslachtoffers en leden van het verzet. Een koningin tussen het gewone volk, zoals ze dat zelf graag wilde.
Eede staat dezer dagen uitgebreid stil bij de historische gebeurtenis. Zo wordt is grensoverschrijding vanmiddag opnieuw opgevoerd, inclusief een Wilhelmina die over de meelstreep stapte. Ook is een krans gelegd bij het monument dat ter ere van de terugkeer is opgericht.
»
»
»