Paus Benedictus XVI kan zich niet alleen met religieuze zaken bezighouden, maar hij zal ook flink veel aandacht moeten besteden aan de slechte financiële situatie van de rooms-katholieke kerk.
Hoewel de huidige financiële positie van de rk-kerk niet bekend is, blijkt uit de laatst vrijgegeven cijfers dat de boekhouding van de rk-kerk rood gekleurd is. Het Vaticaan kampte in 2003 met een tekort van ongeveer 11 miljoen dollar. In dat jaar bedroegen de uitgaven van het Vaticaan circa 263 miljoen dollar. Het tekort wordt veroorzaakt door teruglopende inkomsten uit beleggingen als gevolg van de beurscrisis van 2001.
Tekorten op de begroting van het Vaticaan zijn niet van vandaag of gisteren. Toen Johannes Paulus II in 1978 aan zijn pontificaat begon, kampte het Vaticaan ook al met een tekort van miljoenen. Dat liep in de jaren 80 verder op door uitbreiding van de missies over de hele wereld, hoge personeelkosten en het onderhoud van talloze gebouwen en kunstschatten.
In 1991 bereikte het tekort een record van 87,5 miljoen dollar. Toen besloot de paus in te grijpen. Hij stelde de Amerikaanse aartsbisschop Edmund Szoka aan om orde op zaken te stellen. Szoka wist bezuinigingen te realiseren die in 1994 resulteerden in een overschot.
Toeristen en pelgrims
Eén van de belangrijkste inkomstenbronnen van het Vaticaan zijn de jaarlijkse afdragingen en donaties uit de ongeveer 3000 bisdommen. Daaruit komt 60 miljoen dollar binnen. De grootste donateurs zijn Duitsland en de Verenigde Staten. De inkomsten uit beleggingen en investeringen bedragen ongeveer 200 miljoen euro.
Daarnaast ontvangt het Vaticaan het nodige geld van de miljoenen toeristen en pelgrims die jaarlijks het Vaticaan bezoeken. De kerk schroomt niet om veel geld te vragen. Zo behoort de entreeprijs van het Vaticaans Museum met 12 euro tot de hoogste ter wereld. Op en rond het Sint Pietersplein is voor de toeristen allerhande merchandising te koop: beelden van allerlei Bijbelse figuren, plaatjes van het Vaticaan en andere pauselijke souvenirs. Ook de uitgaven van pauselijke postzegels en munten brengt behoorlijk wat geld in het laatje.
De uitgaven van het Vaticaan bestaan uit de kosten voor ongeveer 3000 man personeel en het onderhoud van kerken en gebouwen. Ook moeten de kosten worden betaald voor media als L'Osservatore Romano, Radio Vaticana, de televisiezender CTV en diverse uitgeverijen.
De onschatbare waarde van de kunstschatten van het Vaticaan is overigens niet in de boeken opgenomen. Ze staan genoteerd voor 1 euro. Het Vaticaan beschouwt de kunstschatten als onvervreemdbaar eigendom dat niet verkocht mag worden.
»
»