Openbaar aanklager Tom Sneddon is geen onbekende voor Michael Jackson. In het lied DS van het album HIStory uit 1995 verwijst de 46-jarige zanger zelfs op weinig verhullende wijze al naar Sneddon. Jackson zingt Dom Sheldon is a cold man, en klaagt: They wanna get my ass/Dead or alive/You know he really tried to take me/Down by surprise.
Het moge duidelijk zijn: Jackson en Sneddon zijn geen vrienden. Jackson en zijn fans beschouwen de openbaar aanklager in het Californische Santa Maria, waar de popster terecht staat voor seksueel misbruik van kinderen, als een juridische fanaticus, wiens enige missie het is om Jackson achter de tralies te krijgen.
Sneddon jaagt inderdaad al een decennium lang op de zelfbenoemde King of Pop. In 1993 onderzocht Sneddon al het vermeende seksueel misbruik door Jackson van de toen 13-jarige Jordy Chandler. Sneddon kreeg tot zijn woede geen zaak omdat Chandler een grote zak met geld had gekregen van Jackson en verder afzag van de rechtszaak.
Persoonlijke haat
De advocaten van Jackson hebben voorafgaand aan het proces nog geprobeerd om een andere openbare aanklager te krijgen, omdat Sneddon "gedreven is door persoonlijke haat" tegen Jackson. De poging mislukte.
De volgens velen hardvochtige Sneddon zelf heeft ontkend dat hij Jackson onderuit wil halen. Niet dat het vooroordeel van Jackson en zijn fans hem veel kan schelen. "Ik kan je verzekeren dat dat bullshit is, maar dat zal het oordeel van veel mensen waarschijnlijk niet veranderen."
Toch opereert Sneddon voor het oog van de wereldmedia niet altijd even handig. Hij kreeg de nodige kritiek toen hij in november 2003 met zichtbaar genoegen een nieuw arrestatiebevel tegen Jackson uitvaardigde.
En hoewel Sneddon heeft verklaard dat hij niet wil dat het proces tegen Jackson een "circus" wordt, heette hij de media van harte welkom in Santa Maria. "Ik hoop dat jullie allemaal lang blijven en veel geld uitgeven, want we hebben de nodige belastingcenten nodig voor het onderhoud van onze gerechtsgebouwen."
»
»
»