Politiek-inhoudelijk heeft het bezoek van Bush aan Nederland weinig om het lijf, zegt James Kennedy, Amerikaan en hoogleraar nieuwste geschiedenis aan de Vrije Universiteit.
"Het is een bevestiging van de goede relatie tussen de Verenigde Staten en Nederland, maar niet meer dan dat."
Kennedy legt op de Amerikaanse militaire begraafplaats uit dat het beeld van de VS van Nederland goed is. "In de VS staat Nederland bekend als 'brave little Holland', als het land van Anne Frank ook, het dappere kleine landje dat het opnam tegen de nazi's en de tirannie, hoe anders daar in Nederland dan ook over gedacht mag worden."
De relatie tussen Nederland en de VS is over het algemeen goed. Dat was na de Tweede Wereldoorlog al zo, onder president Clinton ook en tijdens het bewind van president Bush is dat niet veranderd. Ondanks de weerstand die de huidige Amerikaanse president oproept in Nederland.
Irak
Nederland leverde troepen in Irak en doet nu mee in de strijd tegen terreur in Afghanistan. Anders dan een land als Spanje kreeg Nederland alle lof toegezwaaid toen het zich terugtrok uit Irak.
Logisch, vindt Kennedy. "De Amerikanen zijn Nederland dankbaar omdat de Nederlandse regering precies heeft gedaan wat ze had beloofd. De Amerikanen wisten ook wel dat de troepenzending in Nederland gevoelig lag, dus de Nederlandse regering heeft het maximaal haalbare gedaan."
Kennedy maakt zich dan ook weinig zorgen om het 'slechte' imago van Nederland dat in de ogen van conservatieve Amerikanen een land is met het homohuwelijk, abortus en vrije drugs.
"Tijdens het interview vorige week zei Bush ook dat hij, en Amerika, er een andere mening op nahouden. Maar hij voegde eraan toe dat Nederland vrij is om zijn eigen samenleving in te richten."
Dat Bush een wat merkwaardig reisschema heeft (eerst naar Letland, dan naar Nederland en vervolgens naar Moskou) verbaast Kenney niet. "Hij kan het niet maken om eerst naar Nederland te gaan en dan vanuit Letland naar Moskou te vliegen. Veel Letten komen zelf niet naar de herdenkingsplechtigheid in Moskou, dus de Russen zouden het als een belediging opvatten als Bush juist vanuit Letland naar Rusland zou vliegen."
Harrie van Veen
»
»
»