Door NOS-correspondent Margriet Brandsma
Politiek Duitsland houdt zondag de adem in. Er staan weer eens verkiezingen in een deelstaat op de agenda maar deze keer in een wel heel belangrijke: Noord-Rijnland-Westfalen, 18 miljoen inwoners, het hart van de SPD.
Bijna vier decennia hebben de sociaal-democraten het in Noord-Rijnland-Westfalen voor het zeggen gehad, de laatste tien jaar in een regering met de Groenen. De laatste rood-groene coalitie nog, op deelstaat-niveau. Gaat ook Noord-Rijnland-Westfalen voor SPD en Groenen verloren, dan krijgt de landelijke coalitie van Schröder en Fischer het moeilijk, is de voorspelling.
Peilingen
Kortom er staat nogal wat op het spel. In de peilingen heeft 'zwart-geel' zoals het in Duitsland heet, CDU en FDP, al tijden een voorsprong op 'rood-groen', op SPD en Groenen. Maar die voorsprong slinkt en dat stemt de SPD optimistisch, ook al omdat zoveel kiezers nog niet weten op wie ze zullen stemmen.
Inhoudelijk speelt het thema 'werkloosheid' de belangrijkste rol. Ruim één miljoen mensen in Noord-Rijnland-Westfalen zit zonder werk. De SPD krijgt daar de rekening voor gepresenteerd. Vooral het feit dat Schröder ook nog eens de rechten van die werklozen aantast, lees de uitkeringen aanpakt, wekt woede en onbegrip in het rode bastion Noord-Rijnland-Westfalen.
Als het over werkloosheid in Noord-Rijnland-Westfalen gaat, wordt al snel gekeken naar het Roergebied. De teloorgang van de staal- en steenkolenindustrie - maar vooral het laten lopen van nieuwe kansen - heeft juist daar tot hoge werkloosheid geleid.
Fabriek
In Gelsenkirchen bijvoorbeeld, zit één op de drie mensen zonder werk. Autofabrikant Opel wilde in de jaren zestig een grote fabriek in Gelsenkirchen bouwen. Het aanbod werd afgewezen omdat de aanwezige arbeidskrachten beschikbaar moesten zijn voor de mijnbouw.
Hoezo, nieuwe kansen laten liggen? De SPD mag het zich aanrekenen. Tenslotte hebben de sociaal-democraten de mijnbouw met miljardensubsidies kunstmatig in leven gehouden.
De CDU heeft aangekondigd die mijnbouw-subsidies drastisch te zullen verlagen als de partij het in Noord-Rijnland-Westfalen voor het zeggen krijgt. Het is één van de weinige concrete uitspraken waar de christen-democraten de afgelopen weken op te betrappen zijn geweest.
Als CDU-lijsttrekker Rüttgers gevraagd wordt naar zíjn aanpak van de werkloosheid volgt een weinig concrete verhandeling over afbouw van bureaucratie. Zijn contrahent in Noord-Rijnland-Westfalen, Peer Steinbrück van de SPD, geeft intussen berustend toe dat de politiek weinig kan doen als het gaat om verbetering van werkgelegenheid.
Kroonprins
Zondagavond wordt duidelijk wie gewonnen heeft: de kleurloze Rüttgers of de pragmaticus Steinbrück. Als de SPD het tegen de verwachting in redt, dan is dat vooral te danken aan de populariteit van Steinbrück - die dan wel eens als kroonprins van Schröder zou kunnen gelden.
Gaat het mis met de sociaal-democraten dan moet vooral SPD-minister Hans Eichel van Financiën vrezen voor zijn baantje. In geval van een nederlaag in Noord-Rijnland-Westfalen haalt Schröder de populaire Steinbrück naar Berlijn, is de verwachting.
»
»
»