Door Martijn Bink, verslaggever van het NOS Journaal
Het is nog nooit eerder vertoond: vliegtuigen die met een duizelingwekkende snelheid onder de Erasmusbrug door razen en een parcours afleggen tussen verschillende obstakels terwijl ze verplichte salto's en loopings maken.
Rotterdam is op 12 juni het decor van het Wereldkampioenschap Air Race. Formule 1 in de lucht. De klok tikt genadeloos door. De piloot die het parcours het snelste aflegt en daarbij het minste aantal strafpunten krijgt, wint.
Speciaal voor het WK is een tijdelijk vliegveldje aangelegd in Katendrecht. De vliegtuigen stijgen dus op naast de Maas. Onder de negen racende piloten is één Nederlander, Frank Versteegh. Hij vertelt dat het veel moeite heeft gekost om toestemming te krijgen voor de race, van de luchtvaartautoriteiten en het Rotterdams stadsbestuur.
"Uiteindelijk is het toch gelukt en daar zijn we enorm trots op. Voor een Nederlandse stuntvlieger is er natuurlijk niets mooiers dan onder de Zwaan door vliegen."
Hoewel de race dwars door de stad gaat, is het volgens Versteegh volkomen veilig. "We vliegen alleen boven de Maas. In het onwaarschijnlijke geval dat er iets misgaat, komt het vliegtuig in het water terecht. Het publiek en de Rotterdammers lopen geen enkel risico", verzekert de piloot.
Weinig kans
Frank Versteegh behoort tot de beste aerobatics-piloten ter wereld. Hij nam als eerste Nederlander deel aan verschillende kampioenschappen stuntvliegen, maakte deel uit van het Tsjechische wedstrijdteam en geeft les aan testpiloten.
Toch denkt hij dit keer weinig kans te maken op de overwinning.
"Mijn toestel is niet zo snel als die van mijn concurrenten. Ik heb een tweezitter en die zijn nou eenmaal zwaarder. In elke bocht verlies ik tienden van secondes. Er moet dus zo snel mogelijk een ander vliegtuig komen en daarom ben ik druk bezig om sponsors te zoeken", aldus Versteegh.
Miljoen kijkers
Rotterdam is één van de zeven wereldsteden waar de stuntpiloten de lucht in gaan. Eerder kwamen ze al in actie in onder andere Abu Dhabi en Boedapest, waar het spektakel meer dan één miljoen kijkers trok. Onder meer San Fransisco, Ierland en het Verenigd Koningkrijk worden nog aangedaan.
In Rotterdam worden 100.000 tot 500.000 toeschouwers verwacht. Het publiek wordt dan ook sterk afgeraden om met de auto naar Rotterdam te komen.
Deel deze pagina
»
»
»