Hij was de King of Pop, de man die wereldwijd tientallen miljoenen platen verkocht. Anderhalf jaar geleden, na beschuldigingen van kindermisbruik, raakten zijn carrière én imago flink in het slop. Kan Michael Jackson zijn heldenstatus ooit nog nieuw leven inblazen?
Ingewijden vermoeden dat de popster zich voorlopig zal terugtrekken op Neverland, omringd door kleine schare getrouwen. Veel van zijn naaste medewerkers hebben hem tijdens de rechtszaak verloochend.
Een stoet van bedienden en andere Neverland-medewerkers getuigden in het nadeel van de baas. Jackson heeft zich vergrepen aan jongetjes, stelden ze. Een bodyguard verklaarde expliciet dat de zanger orale seks had met een kind dat later een fors geldbedrag kreeg van Jackson.
Carrière
Of hij zijn muzikale carrière nog kan oppakken, zelfs als hij dat zou willen, is maar de vraag. Het proces-Jackson kreeg wereldwijde media-aandacht; het privé-leven van de entertainer werd tot in detail uiteengezet. Het leverde zijn imago een flinke deuk op.
"Het wordt lastig voor een man van 46 om in deze omstandigheden een come-back te maken", zegt professor Todd Boyd van de universiteit van Californië. Volgens de professor zal Jackson een heel nieuw publiek moeten aanspreken, "een publiek dat begin jaren tachtig nog niet geboren was".
Ook Robert Thompson, professor aan de universiteit van Syracuse, gelooft niet in een terugkeer van de ster. "Zelfs al voor het proces wachtten we veeleer op zijn volgende schandaal dan op zijn volgende album."
Bescheiden come-back
Een aantal experts in de muziekindustrie blijft optimistisch. Jackson zou een bescheiden come-back kunnen maken met de hits die hem ooit beroemd hebben gemaakt. Hij zou zich dan vooral moeten richten op Europa en Azië.
"Zelfs wanneer zijn populariteit in de VS tanende was, bleef hij over de plas heen geliefd", stelt talent-scout Ken Kragen. Hij adviseert Michael met "iets onverwachts" uit de hoek te komen.
Sommigen suggereren dat Jackson zich maar moet melden in Las Vegas, de stad waar vele uitgebluste supersterren al een tweede kans kregen.
"Hij moet eerst zijn excuses aanbieden", vindt merkenconsultant Morris Reid. "Erken je fouten, Michael. Erken dat het een foute beslissing was om jongetjes bij je te laten slapen."
Financiële strop
Jackson móet zijn carrière wel oppakken, zeggen insiders, want het proces heeft hem financieel gesloopt. De inkomsten van de ooit multi-miljonair zouden slechts een peulenschil zijn van zijn dagelijkse lasten.
De muzikant heeft de afgelopen jaren dan ook weinig optredens gehad en zijn laatste cd's scoorden vergeleken met eerdere slecht.
Anderen betwijfelen of Jackson ook echt aan de grond zit. Volgens Forbes-hoofdredacteur Brett Pulley is Jackson nog steeds rijk. "Hij bezit voor honderden miljoenen dollars aan landgoed, waaronder zijn landgoed Neverland."
Of het ooit tot een come-back van Jackson komt, blijkt moeilijk in te schatten. Afwachten...
»
»
»