»
De Keteleeria Evelyniana, voor en na de kap.
Foto: Universiteit van Washington Medewerkers van de botanische tuin van het Amerikaanse Seattle zijn boos en verdrietig over de diefstal van een zeldzame boom. De zeer zeldzame Keteleeria Evelyniana naaldboom werd afgelopen week gestolen; alleen de stronk bleef achter.
Vermoedelijk is de naaldboom omgehakt door iemand die op zoek was naar een gratis kerstboom.
"Ik kan er wel van huilen", zegt Randall Hitchin, de beheerder van de botanische tuin. "Het was een prachtige, werkelijk prachtige boom."
Zeldzaam
Het wordt nog lastig voor de universiteit van Washington, van wie de boom was, om de twee meter hoge pronkstuk te vervangen. De zeldzame boom groeit normaal gesproken alleen in Zuidwest-China, Laos en Vietnam. Dit exemplaar was in 1998 gezaaid in de bomentuin in Seattle.
"De meeste kenners hebben niet eens van deze boom gehoord", zegt Hitchin. "En als dat wel zo is, kennen ze hem uit een boek. Een exemplaar in het echt is heel bijzonder."
Eerder gebeurd
Het is niet de eerste keer dat er bomen worden gestolen uit de boomgaard. In aantal jaar geleden had een medewerker uit een restaurant in de buurt een zeldzame spar omgehakt om zijn openhaard mee aan te steken.
"Die man heeft uiteindelijk een taakstraf gekregen. Je zou toch zeggen dat de meesten mensen wel weten dat een arboretum geen plek is om je kerstboom vandaan te halen", zegt een tuinman van de universiteit.
Tips
De universiteit van Washington gaat bij omwonenden na of iemand een kettingzaag gehoord heeft. Ondertussen vroeg de leiding aan medewerkers ideeën over hoe ze het vandalisme kunnen tegengaan.
Aan fantasie is geen gebrek: de bomen zouden met een niet-giftige verf kunnen worden bespoten, zodat niemand ze mee wil nemen.
Uiteindelijk kan de leiding toch weinig doen, "tenzij we ze in kooien stoppen". Maar zover wil de universiteit voorlopig niet gaan.
»
»
»