Acht jaar prof in de Bundesliga en een tussendoortje in Denemarken hebben van Debbie Klijn een keepster gemaakt die vanwege haar routine de voorkeur geniet van de bondscoach boven haar concurrenten Jokelyn Tienstra en Marieke van der Wal. Bovendien brengt ze met snelle spelhervattingen de break out op gang en houdt ze achterin de boel wakker.
Ze wordt steeds beter, heeft ze gemerkt. Vanuit de hoeken is ze moeilijk te passeren. Niet door meer te trainen, geen oefenmeester die daaraan nog iets kan veranderen ("dat moet je zelf ook niet willen"), maar door ervaring, de rust die ze uitstraalt en het beheersen van stressvolle situaties. "Ik weet wat speelsters doen als ze voor me verschijnen."
In Duitsland stak de 30-jarige Klijn veel op van Andreas Thiele, door velen beschouwd als de beste keeper ter wereld. Hij leerde haar de rust te bewaren in de laatste vijf of tien minuten als een wedstrijd vaak wordt beslist.
Na een mislukt avontuur bij Holstebro, waar ze als gevoelsmens afknapte op de kilheid waarmee het Deense handbal volgens haar wordt omringd, voelt ze zich weer thuis in Duitsland. Sinds kort verdedigt ze het doel van BSV Buxtehude. De Noord-Duitse club stond onderaan in de Bundesliga, maar heeft de weg naar boven gevonden.
2008
Net als haar generatiegenoten richt Klijn zich op de Spelen van 2008. "Een probleem is dat Europa veel sterke handballanden telt. Om je te plaatsen moet je buitengewoon sterk zijn. Je weet ook niet hoe de jonkies zich ontwikkelen. Ze missen de ervaring die je in het buitenland opdoet. Maar het zijn leergierige meiden."
Voor Klijn is het ook een belangrijke vraag of de oude garde, twaalf jaar geleden onder Bert Bouwer begonnen als jonge meiden met een missie, het fysiek allemaal nog aankan. "Ze willen dolgraag. Maar het wordt ook voor hen moeilijk dat doel te realiseren."
»
»
»