Floyd Landis is tijdens de door hem gewonnen Tour de France betrapt op het gebruik van doping.
Volgens een mededeling van zijn Phonak-ploeg is bij de Amerikaan een te hoge concentratie testosteron/epitestosteron aangetroffen. Dat gebeurde na de door hem op indrukwekkende wijze gewonnen zeventiende rit naar Morzine. Landis kwam daarin knap terug na de enorme inzinking van de dag ervoor.
De teamleiding voegde eraan toe volledig verrast te zijn door het nieuws. Hetzelfde geldt voor zondaar zelf, die via Phonak heeft laten weten te hopen dat de contra-expertise zal aantonen dat de ongewone waarden een natuurlijke oorzaak hebben of dat er een fout is gemaakt.
"Natuurlijk niet"
Later op de dag slaagde het Amerikaanse blad Sports Illustrated de renner aan de telefoon te krijgen. "Nee, natuurlijk niet", antwoordde Landis op de vraag van de journalist of hij doping had gebruikt. De Amerikaan stelde dat hij zich desondanks geen illusies maakt over het resultaat van de contra-expertise. "Ik kan nu moeilijk hoopvol zijn. Ik ben realistisch."
Na de contra-expertise, die nog uitgevoerd moet worden, zal duidelijk worden wat de gevolgen zullen zijn, al lijkt het voor de hand te liggen dat de eindzege in de Ronde van Frankrijk op naam zal komen van Oscar Pereiro Sio, de Spaanse nummer twee van het klassement. Nooit eerder werd de winnaar van de Tour de France uit de uitslag geschrapt.
Bovendien wacht de 30-jarige Landis in dat geval ontslag bij Phonak en lijkt zijn wielerloopbaan abrupt tot een einde te komen.
Afgemeld
Woensdag werd al bekend gemaakt dat een renner in de Ronde van Frankrijk positief was bevonden. Nadat Landis zich had afgemeld voor de Acht van Chaam en vervolgens nergens te bereiken bleek, ging al het gerucht dat de Tourwinnaar de betrapte renner was.
Landis had in de zestiende rit - en rijdend in de gele leiderstrui - vele minuten verloren, maar wist dat een dag later goed te maken met een zelden vertoonde solorit in de bergen. Hij arriveerde met 5 minuten en 42 seconden voorsprong op de Spanjaard Carlos Sastre, die als tweede over de meet kwam.
»
»
»