Carien Kleibeuker is in Heerenveen verrassend nationaal kampioene geworden op de 5.000 meter. De Friezin, in 2000 al eens derde op deze afstand, hield met 7.02,38 alle favorieten achter zich.
De strijd om de olympische tickets werd pas in de laatste meters van de slotrit beslist. Achter Kleibeuker bezetten Renate Groenewold en Moniek Kleinsman, beiden genomineerd, de plaatsen twee en drie. In het laatste paar kwamen de ook al genomineerden Jenita Hulzebosch en Gretha Smit aan de start.
Hulzebosch redde het niet, haar zus Smit net wel: de door veel blessureleed geplaagde stayer knokte zich op haar tandvlees naar 7.06,08 en was daarmee 0,39 seconde sneller dan Kleinsman.
Verrot
"Ik ben zo blij", jubelde Smit nadat ze haar tranen had weggeveegd. "Het was geen superrace. Ik moest nog vier ronden en toen zat ik al zo verrot. Ik dacht: ik ga het niet halen. Ik wist dat Moniek Kleinsman ook in de 7.06 had gereden. Bij de finish dacht ik: kut joh, net niet gered."
Maar in plaats van iets langzamer was de winnares van olympisch zilver in 2002 juist iets sneller geweest dan de nummer drie tot dan. "Ik zag er zo verschrikkelijk tegenop, ik ben nog nooit zo bang geweest, want die andere meiden rijden zo verschrikkelijk hard. Ik was zo bang dat deze wedstrijd net te vroeg zou komen. Ik heb nu nog een paar weken om te trainen. Ik voel mij elke dag beter worden. Ik weet zeker dat ik in Turijn top ben."
Supermooi
Kleibeuker reageerde ingetogen op haar verrassende zege. "Dit was echt een supermooie race. Het was ook een mooie loting. Ik kon mooi naar Renate toerijden. Een gaaf gevoel. Toen ik zag dat haar rondentijden langzamer werden dan die van mij, dacht ik: nog even aanzetten." Over haar voorbereiding op de Spelen kon ze kort zijn: "Daar ga ik nu maar eens goed over nadenken."
»
»
»