Door Stefan Verheij
Komende zondag is de zesde en laatste wedstrijd in de Golden League-serie. In Berlijn draait het om topatletiek maar vooral om de vraag: wint Tatjana Lebedeva de Golden League-jackpot van 1 miljoen dollar?
Sinds de organisatoren van de grootste eendaagse atletiekwedstrijden in 1998 de Golden League oprichtten, is de hoofdprijs ieder jaar uitgekeerd. Ook dit jaar kan de jackpot van 50 kilo goudstaven (het heet niet voor niets Golden League) ter waarde van 1 miljoen dollar gewonnen worden.
Lebedeva
De enige atlete die daarop nog kans heeft is Lebedeva. De hinkstapspringster heeft als enige alle voorgaande vijf Golden League-wedstrijden gewonnen. Mocht Lebedeva zondag in Berlijn als beste uit de zandbak komen, en die kans is alleen maar groter geworden door de afmelding van de geblesseerde Trecia Smith, dan is zij na 800 meter-specialiste Maria Mutola (2003) de tweede atleet die de totale prijzenpot voor zichzelf heeft.
Lebedeva heeft dit seizoen nog geen wedstrijd verloren, maar werd desalniettemin geen wereldkampioene in Helsinki. Na de kwalificatie van het hinkstapspringen kwam de Russin niet in actie in de finale vanwege een achillespeesblessure. Trecia Smith uit Jamaïca werd voor de derde keer wereldkampioene, maar in de twee Golden League wedstrijden na Helsinki (Zürich en Brussel) was Lebedeva weer de beste.
Toppers
De grootste atletiekmeeting in Duitsland - de enige in de Golden League-serie die vanwege de rechtstreekse televisie-uitzending niet op vrijdag maar op zondag plaatsvindt - heeft behalve Lebedeva nog meer toppers aan de start. Maar liefst 44 medaillewinnaars van de WK in Helsinki, onder wie 12 wereldkampioenen, doen mee in het Olympisch Stadion.
Er verschijnen ook twee Nederlanders in het strijdperk: Lieja Tunks en Rens Blom. Tunks luistert de afscheidswedstrijd van een van de beste kogelstootsters allertijden Astrid Kumbernuss op. Als Tunks in vorm is, doet zij mee voor een plaats in de top en wellicht kan ze voor de 71ste keer in haar carrière over de 18 meter stoten.
Blom
Voor wereldkampioen Rens Blom is de wedstrijd in Berlijn een mooie test om te zien waar hij staat na zijn WK-festiviteiten. Een aanval op zijn eigen Nederlandse record (5,81 meter) lijkt onwaarschijnlijk, want hij is ziek geweest en heeft een antibioticakuur ondergaan.
Afgelopen woensdag was Blom bij een demonstratiewedstrijd in het Duitse Bittburg nog wat slap en kwam hij niet hoger dan 5,40 meter en de achtste plaats. In Berlijn is de tegenstand groot voor de wereldkampioen. De nummer twee van Helsinki Brad Walker is de man in vorm, Pavel Gerasimov won brons op de WK en olympisch kampioen Tim Mack zullen het de Limburger moeilijk maken.
Einde
Het lange atletiekseizoen loopt de komende weken op zijn einde. Vaak is na een kampioenschap de animo voor wedstrijden niet al te groot meer, maar dit jaar lijken de atleten nog wel trek te hebben in een toetje. Er valt natuurlijk ook heel wat geld te verdienen en bovendien zijn veel atleten nog altijd of nu pas in goede vorm.
De IAAF World Athletics Final volgende week in Monaco is de laatste echt grote wedstrijd van het seizoen. Daarna zal ook meer bekend worden over de nieuwe structuur van de atletiekwedstrijden in het volgend seizoen. Er is sprake van een nieuwe opzet waarbij de Golden League (in welke vorm is nog niet bekend) wel blijft bestaan, maar samen met andere topwedstrijden een nieuwe World Athletics Tour van maximaal 25 wedstrijden gaat vormen.
»
»
»