Robert Gesink heeft op indrukwekkende wijze de macht gegrepen in Parijs-Nice. De Rabo-renner eindigde in de vierde etappe over 176 kilometer van Montélimar naar de Mont Ventoux als tweede en nam de leiderstrui over van Sylvain Chavanel.
Op 4 kilometer van de top zette de 21-jarige Gesink zich op kop van de eerste groep, die achter Jens Voigt aanreed. Eén kilometer verderop had de ontketende Varssevelder alleen nog Cadel Evans in zijn wiel. De Australiër van de Lotto-formatie, die al op vele minuten stond, deed geen meter kopwerk en klopte Gesink in de sprint.
Na ruim een halve minuut arriveerden de eerste achtervolgers, aangevoerd door de Italiaan Rinaldo Nocentini. In het klassement heeft Gesink een marge van 32 seconden met een andere Italiaan, Davide Rebellin. Nocentini staat op 35 tellen derde.
Slotklim
Gesink reed in de eerste meters van de slotklim vooraan in de eerste groep die op jacht was naar de vluchters Niki Terpstra, Bernhard Eisel, Aleksandr Koetsjinski en Voigt.
Zij hadden aan de voet van de Ventoux nog een voorsprong van 3.30. Voigt loste z'n medevluchters, maar viel zelf even later ook stil. Gesink geselde zijn pedalen en één voor één moesten de favorieten passen. Evans brak als enige niet, sterker, de nummer twee van de Tour de France van 2007 passeerde de Nederlander in de laatste meters.
Volle bak
"Ik had hem graag zelf gewonnen", stelde Gesink. "Maar ik heb gewoon volle bak gereden voor de trui. Lekker zo'n lange klim. Ik kon in een hoog tempo omhoog en zag ze allemaal lossen", lachte Gesink die de vijfde Nederlander kan worden die Parijs-Nice op zijn palmares mag bijschrijven.
"Ik ben hier gestart als kopman. Niet dat de etappe van vandaag normaal is, maar ik had woensdag al wel gemerkt dat ik bij de beteren hoorde. Vandaag was ik volgens mij de sterkste. Mijn ploeg is sterk genoeg om mij nu aan de eindzege te helpen."
Jan Janssen (1964), Joop Zoetemelk (1974, 1975, 1979), Gerrie Knetemann (1978) en Michael Boogerd (1999) wonnen in het verleden de 'Koers naar de Zon'.
video
video
»
»
»