In de VS worden de hersenen van één van de bekendste hersenpatiënten op dit moment in flinterdunne stukjes geschaafd. In dertig uur tijd worden er zo'n 2600 schijfjes gesneden, allemaal zo'n 0,007 centimeter dik. Het publiek kan live via internet meekijken.
De hersenen komen van Henry Molaison, in de medische wereld beter bekend als HM. HM was een beroemde hersenpatiënt omdat zijn hersenen geen nieuwe herinneringen konden aanmaken. Wat je hem leerde was hij binnen een minuut weer vergeten.
De bijzondere aandoening van Molaison maakte hem een ideale patiënt voor onderzoek naar de werking van het geheugen. Over hem verschenen daarom - anoniem - ook vele studies.
Lobotomie
Molaison, geboren in 1926, had in zijn jeugd last van hevige epilepsieaanvallen. In een poging de attaques de stoppen, onderging hij in 1953 een lobotomie. Het veranderde zijn leven voorgoed.
Molaison moest de rest van zijn leven begeleid wonen. Hij bleef denken dat het 1953 was. Verzorgers die hem al jarenlang kenden, ontmoette hij elke ochtend opnieuw.
In 1991 gaf Molaison al toestemming om zijn hersenen na zijn dood voor de wetenschap te bewaren. Direct na zijn overlijden, vorig jaar december, werd begonnen met de planning van dit project.
Bevroren
De hersenen zijn bevroren tot min 40 om het snijden makkelijk te laten verlopen. Telkens als een laag verwijderd is, wordt er een foto gemaakt. Alle foto's zullen uiteindelijk ook op het internet worden ontsloten.
Volgens de leider van het onderzoek is deze methode vele malen nauwkeuriger dan een MRI scan. Wetenschappers zijn vooral geïnteresseerd in hoe het gedeelte dat in de jaren vijftig werd toegetakeld er uitziet.
Tot nu toe hebben enkele miljoenen mensen een kijkje genomen op de website. De hele operatie duurt nog tot vanavond.
Deel deze pagina
»
»
»