Jeremy Wotherspoon en Mike Ireland gaan dit weekeinde niet van start bij de wereldbekerwedstrijden in Berlijn. De Canadese topsprinters boycotten Berlijn omdat ze vorig seizoen bij valpartijen zware verwondingen opliepen door, in hun ogen, ondeugdelijke luchtkussens. Wotherspoon, wereldrecordhouder op de 500 meter, en Ireland waren de rest van het seizoen uitgeschakeld. Volgens de voorzitter van de Duitse schaatsbond voldoen de luchtkusssens in Berlijn aan alle veiligheidseisen. Het Canadese team, dat harde kritiek op de luchtkussens leverde, is echter niet te vermurwen en stuurt nu een B-team naar Berlijn.
Van geen kwaad bewust
"We betreuren de verwondingen bij beide Canadezen", reageert Gerd Heinze, voorzitter van de Duitse schaatsbond. "Maar we hebben een onderzoek laten uitvoeren waaruit bleek dat de luchtkussens aan alle veiligheidseisen voldoen." Heinze zoekt nog naar andere redenen voor de boycot: "Misschien spelen er wel psychologische barrières." Geruchten over een eventuele rechtszaak worden ontkend door de schaatspreses. "Daar zijn volgens mij weinig gerechtelijke mogelijkheden voor." De Nederlandse schaatscoach Gerard Kemkers pleitte vorig jaar al eens voor veiligere luchtkussens in de bochten.
»
»
»