Tom Boonen is voor de derde keer winnaar geworden van Parijs-Roubaix. In een door valpartijen gekleurde finale bleef hij zo'n beetje als enige overeind. Filippo Pozzato greep de tweede plaats.
Twee van de negentien Nederlanders die aan de start stonden, trokken vroeg ten aanval. Servais Knaven, bezig aan zijn vijftiende 'Hel', en Joost Posthuma maakten deel uit van de kopgroep die de klassieker opende. Maarten Wynants (Quick-Step), Kasper Klostergaard (Saxobank), Angelo Furlan (Lampre), Steven Cozza (Garmin), Greg Henderson (Columbia), Yoann Offredo (FDJ), Wesley Sulzberger (FDJ), Steve Chainel (Bouygues) en Andreas Klier (Cervelo) waren de andere negen die tot dit elftal behoorden. Offredo viel daaruit weg, na twee lekke banden op rij.
Pech Maaskant
Martijn Maaskant, vorig jaar vierde, begon met achterstand op het peloton aan het Bos van Wallers doordat hij enkele kilometers voor die gevreesde strook met pech geconfronteerd was. In het Bos kwamen diverse renners ten val, waardoor er even later nog slechts twintig renners in het eerste peloton zaten. Daarbij liefst vijf man van Cervelo, topfavoriet Tom Boonen, Rabobank-kopman Flecha en de Nederlander Tom Veelers (Skil). Tien kilometer verder sloot een groot aantal renners weer aan bij deze groep, die toen nog anderhalve minuut achter de koplopers reed.
Strijd geopend
Op 70 kilometer van de finish begon de strijd echt. Het peloton brak enkele keren in stukken door waaiervorming en vervolgens vielen Boonen en Cancellara aan. Het leidde ertoe dat de kopgroep werd ingelopen, met nog 61 kilometer voor de boeg. Kort na die hergroepering reed een vijftal weg: Heinrich Haussler, Wouter Weylandt, Juan-Antonio Flecha, Manuel Quinziato en opnieuw Kasper Klostergaard. Tom Boonen dichtte het gat, met Filippo Pozzato en Thor Hushovd aan zijn wiel.
Zestien koplopers
Met nog 50 kilometer te gaan waren er nog zestien kanshebbers over: Boonen, Chavanel en Weylandt (Quick-Step), Hushovd, Haussler en Klier (Cervelo), Quinziato (Liquigas), Pozzato (Katjoesja), Cancellara, Klostergaard en Breschel (Saxobank) Hoste en Vansummeren (Silence), Flecha (Rabobank), Guesdon (FDJ) en Henderson (Columbia).
Op de zware kasseistrook van Mons-en-Pévèle kwamen zes man voorop te liggen. Tom Boonen opende, Filippo Pozzato wist te volgen en ook Juan-Antonio Flecha en Thor Hushovd haakten aan. Het Silence-koppel Vansummeren-Hoste reed vlot naar de vier toe. De zes wisten anderhalve minuut weg te rijden van de achtervolgers en konden onderling gaan strijden om de zege.
Val Flecha
De laatste zware kasseistrook, het Carrefour de l'Arbre, zorgde voor onverwachte versnippering in de kop van de wedstrijd. Boonen en Hushovd kwamen gezamenlijk op kop te liggen na een val van Flecha en Hoste. Toen even later Hushovd tegen een dranghek knalde, kon Tom Boonen soleren naar zijn derde zege in de Hel van het Noorden. Vorig jaar won de 28-jarige Belg ook in Roubaix, net als in 2005.
Top 10:
1- Tom Boonen (BEL)
2- Filippo Pozzato (ITA)
3- Thor Hushovd (NOO)
4- Leif Hoste (BEL)
5- Johan Vansummeren (BEL)
6- Juan-Antonio Flecha (SPA)
7- Heinrich Haussler (DUI)
8- Sylvain Chavanel (FRA)
9- Manuel Quinziato (ITA)
10- Matti Breschel (DEN)
17- Niki Terpstra (NED)
»