Jan Smeekens is in Erfurt voor het eerst in zijn carrière op het podium van een WB-wedstrijd geëindigd. Een dag na zijn zesde plaats op de 500 meter (in 35,39) snelde de sprinter naar 35,26 en pakte daarmee de bronzen medaille.
Tucker Fredricks, vorige week in Kolomna ook al winnaar van een 500 meter, stond op de hoogste trede van het podium. Met een geweldig baanrecord (34,91) was de Amerikaan Yu Fengtong en Keiichiro Nagashima, die in een fel gevecht om de wereldbeker verwikkeld zijn, te snel af.
Yu, die vrijdag in 35,03 de snelste was, liep in het 500 meter-klassement dankzij zijn 35,00 nog wat verder uit op Nagashima, die 35,38 noteerde. De Koreaanse toppers ontbreken overigens in Erfurt.
WK afstanden
Met zijn snelle tijd verzekerde Smeekens zich van deelname aan de WK afstanden. De Raaltenaar zal in maart in Vancouver op de 500 meter worden vergezeld door Simon Kuipers en Stefan Groothuis. Kuipers, vrijdag met 35,21 goed voor de vierde plaats, werd een dag later met 35,47 zevende. Groothuis, de nummer 15 van vrijdag (36,00), haalde zaterdag uit met 35,51 (negende).
Smeekens, Kuipers en Groothuis waren beduidend sneller dan Mark Tuitert (35,94) en Beorn Nijenhuis (winnaar B-groep in 35,79), die daarmee naast een WK-ticket grepen.
»
»
»