Obama licht zijn plannen voor Afghanistan toe Foto: AFP Door correspondent Eelco Bosch van Rosenthal
Voor een zaal vol kadetten maakte Barack Obama dinsdagavond bekend dat hij nog eens dertigduizend militairen naar Afghanistan stuurt. De Amerikaanse president heeft haast.
Rond de zomer moet de troepenopbouw voltooid zijn. Op dat moment herbergt Afghanistan honderdduizend Amerikaanse militairen. Grofweg drie keer zoveel als toen Obama aantrad, en waarschijnlijk een grotere troepenmacht dan er tegen die tijd in Irak zit.
Kritiek
Er is het een en ander veranderd sinds januari 2008. En dat is maar goed ook, leek Obama met zijn toespraak op West Point Amerika's oudste militaire academie te willen zeggen. Hij noemde zijn voorganger niet, maar leverde impliciet kritiek.
"Afghanistan is niet verloren," zei Obama, "Maar de situatie is de afgelopen jaren hard achteruit gegaan." De Irakoorlog eiste alle troepen en aandacht op. Obama: "Ik was tegen de oorlog in Irak, omdat ik geloof dat we terughoudend moeten zijn met het gebruik van militaire kracht."
Afghanistan is anders, zegt Obama: "Wij hebben niet voor dit gevecht gekozen." al-Qaida deed dat wel en dus was de inval in Afghanistan gerechtvaardigd.
Anders dan Vietnam
Obama richtte zich rechtstreeks tot zijn critici. Diegenen die Afghanistan met Vietnam vergelijken en daarom een onmiddellijk vertrek bepleiten hebben ongelijk: destijds bevocht Amerika een opstand die op brede steun van het volk kon rekenen, en dat is nu anders.
Bovendien werden de VS nooit op eigen bodem vanuit Vietnam aangevallen. Tenslotte, zegt Obama: in Afghanistan krijgen we steun van meer dan veertig bondgenoten. En wat hem betreft blijft dat zo: "Onze vrienden hebben gevochten, gebloed, en het leven gelaten aan onze zijde in Afghanistan. Nu moeten we samenkomen om deze oorlog succesvol te beeindigen."
Nation building
Doormodderen met hetzelfde lage - aantal troepen is ook geen optie, zegt Obama. Op die manier kan Washington nooit de omstandigheden creëren waaronder Afghaanse soldaten het werk van de Amerikanen kunnen overnemen.
En mogelijkheid nummer drie, een Amerikaans verblijf in Afghanistan met een open einde, is ook geen goed idee. De tijd van 'nation building' is voorbij, stelt Obama. Een eindeloos verblijf zou teveel mensenlevens kosten, en teveel geld. Bovendien is er maar een manier om druk op de Afghaanse overheid te zetten: duidelijk maken dat je op een gegeven moment weer weggaat, en dat de Afghanen zelf voor hun veiligheid moeten zorgen.
Snel vertrek
En dus kondigde Obama aan dat in juli 2011 over achttien maanden de eerste Amerikaanse militairen weer zullen vertrekken. Dat roept een vraag op, waarover vooral de Republikeinen zich de komende dagen zullen laten horen.
Vooropgesteld: ze steunen de aanstaande troepenopbouw. Al was het maar omdat Obama's aanpak verdacht veel lijkt op de surge in Irak: de snelle troepenopbouw in 2007, vooral gericht op de steden. De Amerikanen wisten het geweld terug te dringen, en legden de fundamenten voor een geleidelijk vertrek uit Irak. Obama hoopt iets soortgelijks in Afghanistan te bewerkstelligen.
Gevechtstroepen
Maar is het wel verstandig om tegelijkertijd een datum te noemen waarop de eerste soldaat weer vertrekt? Hoeven de Taliban en Al Qaida dan de komende achttien maanden dan alleen maar uit te zitten?
Stel dat de meeste gevechtstroepen in 2012 verdwenen zijn (een scenario waar rekening mee wordt gehouden 2012 is overigens een verkiezingsjaar), kan de vijand dan verkondigen dat er weer een Westers land over de horde-Afghanistan gestruikeld is?
Lees ook: Reacties op nieuwe strategie Obama
Deel deze pagina
»
»
»
»
»