Marathonschaatser Bert-Jan van der Veen is voor de derde keer in zijn loopbaan Nederlands kampioen geworden.

De Time Out-schaatser was op het kunstijs in Alkmaar de snelste van een kopgroep van zeven. In de eindsprint verwees hij Peter Baars en Ralf Zwitser naar de tweede en derde plaats.

Zwitser had op de semi-overdekte ijsbaan, waar een stormachtige wind flink huis hield, het initiatief genomen voor de beslissende ontsnapping. Op het boterzachte ijs - 'schuurpapier' volgens Jan Maarten Heideman - zette Zwitser met Van der Veer, Baars, Jeroen de Vries, Martijn Kromkamp, Jan van Oosterom en Arno Alderts het peloton op een ronde. 

De zeven bleven vooruit, waarna Van der Veer bij het luiden van de bel voor de laatste ronde zijn medevluchters verraste door de sprint in te zetten.  "Vaak ben ik te gretig en dan gaat het mis. Ik wist dat ik me rustig moest houden, dat was eigenlijk alles", aldus de Nederlands kampioen.

De zege was de eerste van het seizoen voor de 36-jarige. "Ik offerde me op voor de ploeg. Mede dankzij mij won KC Boutiette de zesdaagse en leidt Miel Rozendaal in het KNSB-klassement. Vandaag kon ik mijn eigen gang gaan en dat pakte goed uit", luidde de simpele verklaring van Van der Veen voor de opmerkelijke winst.

Van der Veen schaarde zich met zijn drie nationale titels in een rijtje met Co Giling, Lammert Huitema, Jan Kooiman en Jan Maarten Heideman. Niemand won ooit vier keer. "Heideman en ik moeten gaan uitmaken wie recordhouder gaat worden. We hebben de titel in de afgelopen zes jaar om de beurt behaald."