Wat is doping eigenlijk? De Van Dale leert ons dat we onder doping moeten verstaan 'het toedienen van stimulerende middelen die de sportprestaties oneerlijk beïnvloeden.' Hoewel deze definitie op het eerste gezicht eenduidig is, roept zij een aantal vragen op. De meest voor de hand liggende is natuurlijk: welke stimulerende middelen zijn dat dan? 

Voor een uitputtend antwoord op deze vraag schrikt zelfs een apotheker terug. De complete dopinglijst die het het Wereld Anti Doping Agentschap (WADA) van het Internationaal Olympische Comité opstelde geeft een schier eindeloze opsomming van stoffen en preparaten. Een samenvatting is op zijn plaats.

Bij doping gaan onze gedachten in de eerste plaats uit naar THG, nandrolon en epo, de middelen die we veelvuldig op de sportpagina's tegenkomen. Om deze stoffen in hun juiste context te plaatsen, dient eerst duidelijk gemaakt te worden hoe 'de lijst van verboden groepen van stoffen en verboden methoden' van het IOC is samengesteld. Het WADA onderscheidt op de dopinglijst drie categorieën, die ieder weer onderverdeeld zijn in groepen.

Categorie I: verboden stoffen 
Categorie II: verboden methoden 
Categorie III: middelen die onder bepaalde omstandigheden verboden zijn