Op de dopinglijst van het Internationaal Olympisch Comité staan honderden stoffen. Bij het grote publiek zijn verreweg de meeste onbekend. Dat is logisch, want maar een beperkt aantal middelen komt in het nieuws. 

De dopinggebruiker is kieskeurig. De doelmatigheid van de verboden stoffen verschilt overigens per sport en discipline. Een overzicht van de meest effectieve doping, gerangschikt naar de belangrijkste sporten.

Atletiek 
Voor de sprint- en werpnummers vertrouwen de meeste zondaren op anabole steroïden zoals nandrolon om de spiermassa te vergroten. Op lange afstand gelden EPO en bloeddoping voor een verhoogde zuurstofopname in het bloed als de favorieten. 

Wielrennen
EPO voor de zuurstofopname en amfetaminen om fit en wakker te blijven. 

Voetbal 
Deskundigen twijfelen aan het nut van doping in het voetbal omdat het geen uithoudingssport is en kracht niet van doorslaggevende betekenis is. Wel kunnen anabole steroïden het herstel van een geblesseerde speler bespoedigen.

Locale anaesthetica (de 'spuit' om een geblesseerde speler fit te krijgen voor een zeer belangrijke wedstrijd) staan op de IOC-lijst maar mogen gebruikt worden mits zij (onder medisch toezicht) lokaal toegediend worden. 

Schaatsen 
EPO zou in aanmerking komen, maar de schaatssport wordt maar zeer zelden opgeschrikt door een dopingschandaal. De reden daarvoor moet gezocht worden in het feit dat schaatsen mondiaal gezien een 'kleine' sport is waarin ook veel minder dopingcontroles plaatsvinden. 

Meer dan de helft van alle dopingcontroles hebben betrekking op atletiek, wielrennen of voetbal.

Kracht- en vechtsporten 
Anabole steroïden om de spiermassa te vergroten en diuretica (plaspillen) om gewicht te verliezen en zo in een lagere gewichtklasse uit te mogen komen. 

Schietsport, biljarten, darts en andere 'concentratiesporten'
Bètablokkers om de hartslag omlaag te brengen. Schutters halen de trekker doorgaans over tussen twee hartslagen door. In deze sporten wil een beperkte hoeveelheid alcohol ook van pas komen om het trillen van de handen tegen te gaan. Een glaasje te veel is echter nadelig omdat de coördinatie dan afneemt. 

Zwemmen
Hier geldt hetzelfde credo als bij atletiek: anabolen voor de sprintnummers en EPO voor de langere afstanden.