CDA en VVD moeten zich houden aan de afspraken die ze in het regeerakkoord hebben gemaakt met D66 over de gekozen burgemeester. Dat zei vice-premier Zalm (VVD) vandaag na de ministerraad. 

Zalm reageerde op de commotie die gisteren was ontstaan over een interview met premier Balkenende in het CDA-blad Bestuursforum. Hij vroeg zich daarin af of het verstandig is de gekozen burgemeester in één keer in alle gemeenten in te voeren.

In gemeenten die moeite hebben met de dualisering - de strikte scheiding tussen gemeentebestuur en de gemeenteraad - zou het volgens hem beter zijn de invoering uit te stellen

Misverstand
D66-minister De Graaf van Bestuurlijke Vernieuwing eiste direct opheldering van Balkenende, die momenteel op de Antillen is.

De premier liet via zijn woordvoerder weten dat de zaak op een misverstand berust. Hij zou alleen "in analytische zin" over de problemen bij de invoering van de gekozen burgemeester hebben gesproken.

De gekozen burgemeester zal volgend jaar ineens worden ingevoerd, zoals is afgesproken in het kabinet, aldus Balkenende.

Zalm is het met hem eens. "De coalitiepartijen zijn gehouden afspraken uit het regeerakkoord na te komen, ook die met de kleinste coalitiepartner", aldus de vice-premier. 

Voor De Graaf is de invoering van de gekozen burgemeester in deze regeringsperiode een prioriteit. Het was één van de voorwaarden waaronder D66 deel wilde nemen aan het kabinet-Balkenende II.