Tienduizenden mensen hebben met het leggen van kransen herdacht dat 60 jaar geleden de stad Dresden door de geallieerden is gebombardeerd. Daarbij kwamen toen volgens officiële cijfers zeker 35.000 mensen om het leven.

De herdenkingsplechtigheden werden overschaduwd door de aanwezigheid van circa 5000 neo-nazi's. Die hielden een treurmars waarin ze de Duitsers portretteerden als slachtoffers van een oorlogsmisdaad van de geallieerden.

De kritiek op de mars is dat de neo-nazi's de gebeurtenissen niet in de juiste historische context zetten. "We zullen alles doen om te voorkomen dat de geschiedenis wordt herschreven", zei bondskanselier Schröder in een verklaring.

Terreur
"Vandaag rouwen we voor de slachtoffers van oorlog en van het naziregime van terreur in Dresden, in Duitsland en in Europa", zo verklaarde de staatsman.

Uit protest tegen de treurmars droegen de mensen die meedoen aan de officiële herdenking een witte roos en een kaars met zich mee.

Politici vreesden dat het protest uitliep op de grootste demonstratie van extreem-rechts sinds de oorlog. Een grote groep linkse- anti-fascisten zijn in de stad aanwezig. 

Een grote politiemacht moet de mars in goede banen leiden en gewelddadigheden voorkomen. 

Russen
De historische stad Dresden kwam de oorlog vrijwel ongeschonden door, totdat de Britten en Amerikanen in februari 1945 besloten de Russen te helpen in hun opmars in Oost-Europa. 

Onder de naam Operatie Thunderclad werd een plan gemaakt om te voorkomen dat nazi's troepen vanuit het Westen zouden aanvoeren om de opmars van Russen te stoppen.

Bovendien was de hoop dat de nazi's ernstig gehinderd zouden zijn door verwarde vluchtelingenstromen. Dresden was destijds vol met Duitsers die waren gevlucht voor de Russen.

De zeer zware bombardementen zorgden in Dresden voor een zogenaamde vuurstorm. Omdat de lucht boven de vlammenzee extreem heet werd en snel opsteeg, zoog het vuur met grote kracht koude lucht aan. Door deze zeer harde wind werden veel mensen de vlammen ingezogen.