Vooraanstaande politici staan positief tegenover toetreding van Turkije tot de EU. 

Het lidmaatschap van Turkije van de EU heeft grote economische voordelen, zegt een groep Europese politici, onder wie oud-minister van Buitenlandse Zaken en oud-eurocommissaris Van den Broek.

Turkije kan volgens de groep bijdragen aan de energievoorziening en veiligheid in Europa. De commissie, onder voorzitterschap van de Finse ex-president Athisaari, vindt dat regeringsleiders de toetreding van Turkije niet langer moeten uitstellen. 

Mensenrechten
Volgende maand brengt de Europese Commissie verslag uit  over de voortgang in Turkije. Ook de commissie vindt dat de Turken klaar zijn voor gesprekken. 

Eurocommissaris Verheugen, die een vierdaags bezoek aan Turkije brengt, is tevreden over de ontwikkelingen in Turkije. Zo is de situatie van de mensenrechten beter geworden. Eerder liet Verheugen zich kritischer over het land uit.

Onder leiding van voorzitter Nederland moeten de Europese leiders in december een definitief besluit nemen over Turkse toetreding. Volgens premier Balkenende mag hierbij het feit dat de meeste Turken moslim zijn geen doorslaggevende rol spelen.

Hervormingen
De commissie-Athisaari zegt dat Turkije een seculiere staat is, die politiek en religie voldoende scheidt. Critici wijzen op aanhoudende martelpraktijken in Turkse gevangenissen en de Turkse overweging om overspel strafbaar te stellen. 

Maar Athisaari denkt dat onderhandelingen met Turkije juist tot meer democratische en humanitaire hervormingen zullen leiden.

Turkije vroeg al in 1963 het EU-lidmaatschap aan. De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Fischer zei vorige week dat Turkije "misschien pas over tien of vijftien jaar" kan toetreden tot de Europese Unie.  Fischer ziet Turkije als "centrale bouwsteen" voor de veiligheid in Europa.