De Europese regeringsleiders hebben vanmiddag besloten om naast Turkije ook met Kroatië te gaan praten over lidmaatschap van de EU. De gesprekken met de regering in Zagreb zullen op 17 maart beginnen. 

Voorwaarde voor het overleg is wel dat Kroatië beter gaat samenwerken met het Joegoslavië-Tribunaal in Den Haag. 

De Kroatische premier Sanader zei eerder deze week dat zijn land al goed met het tribunaal samenwerkt, maar dat Kroatië de gezochte oorlogsmisdadiger Gotovina niet kan uitleveren, omdat deze zich niet meer in het land bevindt.

Volgens huidig EU-voorzitter Balkenende is het aan Luxemburg als opvolger van Nederland om te beoordelen of Kroatië het tribunaal voldoende tegemoet is gekomen. Openbaar aanklager Del Ponte trok in november in de VN-Veiligheidsraad nog fel van leer tegen Zagreb, omdat er niet genoeg samenwerking met Den Haag was. 

Bulgarije en Roemenië
De EU-leiders stemden vandaag ook in met de toetreding van Bulgarije en Roemenië tot de Unie in 2007. Het verdrag met die landen zal waarschijnlijk in april 2005 worden ondertekend. Aan de toetreding is wel de voorwaarde verbonden dat de landen doorgaan met de toegezegde hervormingen op economisch, juridisch en milieugebied.