De radicale moslimleider Metin Kaplan, beter bekend als de Kalief van Keulen, is uitgeleverd aan Turkije. De 51-jarige imam werd door de Duitse politie opgepakt en het land uitgezet nadat een rechtbank in Keulen had bepaald dat hij mocht worden uitgeleverd. 

Direct nadat hij was opgepakt bracht de politie Kaplan over naar de luchthaven van Düsseldorf. Daar is hij op het vliegtuig naar Turkije gezet, melden de autoriteiten van de deelstaat Noordrijnland-Westfalen. 

Kaplan moet in Turkije terechtstaan voor hoogverraad. Ook loopt er een aanklacht van terrorisme tegen hem omdat hij in 1998 een vliegtuig vol explosieven wilde laten neerstorten op het mausoleum van Mustafa Kemal Ataturk, de oprichter van het hedendaagse Turkije. 

Cassatie
Eerder had een Duitse rechtbank ook al besloten dat Kaplan mocht worden uitgeleverd, maar toen tekende hij cassatie aan tegen het besluit. Ondanks dit feit besloot de rechtbank Kaplan vandaag toch direct uit te leveren. Officiëel kan hij nog binnen twee weken in beroep gaan tegen de uitspraak. 

De reden voor Kaplan's directe uitlevering is volgens de rechter dat moslimextremisten zich met Kaplan identificeren. Daarom is het zaak diens verblijf in Duitsland zo snel mogelijk te beëindigen. Het belang van Kaplan is ondergeschikt aan het belang dat de publieke zaak heeft bij zijn uitlevering, aldus de rechter. 

Kaplan heeft de organisatie Kalifaatstaat opgericht. In zijn geboorteland Turkije wil de imam een islamitische staat vestigen waar hij zelf aan het hoofd staat.