Hij is nog maar net burgemeester van Wageningen, waar hij in 2003 aantrad. Nu geeft hij zijn functie op en zoekt het hogerop.

Alexander Pechtold (39) werd geboren in Delft. Van oorsprong is hij kunsthistoricus. Hij is getrouwd en heeft twee kinderen. 

Pechtold werkte in Leiden als fractieondersteuner voor Thom de Graaf, die hij nu opvolgt. Sinds 1994 was hij wethouder in Leiden. De laatste drie jaar is zijn ster rijzende. In 2002 werd hij door het D66-congres gekozen tot partijvoorzitter. Een jaar later werd hij, na zes jaar wethouderschap in Leiden, burgemeester. 

Bij zijn aanstelling zei hij te hopen "de laatste benoemde en de eerste gekozen burgemeester" te worden. Om de bevolking van de Gelderse plaats te leren kennen ging hij regelmatig bij groepjes mensen eten. Ook zette hij vaak een stoel voor het gemeentehuis waarin hij ging zitten, zodat mensen hem konden aanspreken.

Identificatie
In zijn functie van burgemeester verzette hij zich onlangs fel tegen de algemene identificatieplicht. De plicht om te allen tijde een identiteitsbewijs op zak te hebben creëert volgens hem "een absurde schijnveiligheid". Het heeft alleen een beperking van de vrijheid tot gevolg, zo meent Pechtold. Hij ziet meer heil in extra geld voor onderwijs, opvoeding, alcohol- en drugsbeleid en inburgering.

Verder zette Pechtold zich in Wageningen in voor het behoud van het jaarlijkse veteranendefilé op 5 mei in die stad. Na het overlijden van prins Bernhard heeft Willem-Alexander toegezegd dit jaar het laatste defilé af te nemen. De burgemeester wilde ook na 2005 doorgaan met het defilé. Hij wil dat Wageningen een belangrijke rol blijft spelen op Bevrijdingsdag.

Om dat te symboliseren zal Wageningen op 5 mei een eeuwige vlam ontsteken, die ook een eerbetoon is aan prins Bernhard. In Wageningen is ophef ontstaan over het ontwerp van het kunstwerk waarop deze vlam moet komen, een uitschuifbare zuil. Veel inwoners van Wageningen zien het "fallussymbool" niet zitten. Kunsthistoricus Pechtold vindt het juist goed als kunst "de tongen in beweging brengt."

Toch vinden de inwoners van Wageningen het jammer dat hun "toegankelijke en visionaire" burgervader al zo snel vertrekt. De eerst gekozen burgemeester zal hij nu in ieder geval niet worden.