De nieuwe Iraakse premier Iyad Allawi heeft volgens een commentator in Bagdad één voordeel: iedereen wantrouwt hem evenveel. 

Om uiteenlopende redenen. Religieuze leiders vinden hem te wereldlijk, de Amerikanen vinden hem te kritisch. De felste tegenstanders van het voormalige regime zien hem vooral als ex-Baath-lid en de 'gewone' Irakees ziet hem als een stroman van de CIA.

Brede steun
Blijkbaar kan Allawi toch nog net door de beugel, getuige de instemming met zijn aanstelling, van gematigde sjiieten tot soennieten en Koerden. De Iraakse regeringsraad heeft de sjiitische moslim gisteren unaniem als premier voorgedragen. Hij leidt na de machtsoverdracht door de Amerikanen eind juni de nieuwe regering. 

Ook de Amerikaanse bewindvoerder in Irak Paul Bremer staat achter de keuze voor Allawi, hoewel Allawi zich de afgelopen maanden geregeld kritisch uitliet over de coalitie. Zo was hij fel tegenstander van de ontmanteling van het Iraakse leger. Een strategische blunder volgens velen, waar de Amerikanen, gelet op het opgelaaide geweld, nog steeds spijt van hebben.  

Prominent lid
Allawi is een prominent lid van de regeringsraad en belast met het veiligheidsbeleid. Hij heeft goede banden met Londen en Washington en beschikt daarnaast over een uitgebreid zakelijk netwerk. 

De aanstaande Iraakse premier werd in 1945 geboren en groeide op in een prominent sjiitisch gezin. De neuroloog werd in zijn jeugd lid van de toen nog ondergrondse Baath-partij, de partij van voormalig dictator Saddam Hussein.

Maar Allawi raakte al snel in conflict met de aanhangers van Saddam Hussein. Hij vluchtte uit Irak en ging in Groot-Brittannië in ballingschap. Daar raakte hij in 1978 zwaargewond bij een aanslag, die vermoedelijk in opdracht van Saddam was gepleegd.

Allawi stond in 1991 aan de wieg van het Iraakse Nationaal Akkoord (INA). Deze partij, gesteund door de VS en Groot-Brittannië, voerde vanuit het buitenland de Iraakse oppositie. De INA had de vurige wens een coup te plegen in Irak en kon daarbij rekenen op steun van de Amerikaanse CIA. Een couppoging in 1996 mislukte jammerlijk. Veel partijgenoten van Allawi werden in Bagdad opgepakt en terechtgesteld.