Zo'n veertien miljoen Irakezen hebben op 30 januari hun stem uitgebracht in de eerste vrije verkiezingen in Irak in meer dan vijftig jaar. De stemgerechtigden konden op meer dan 200 partijen stemmen. 

De verkiezingscommissie hoopt de uitslag over zeven tot tien dagen bekend te maken, na het tellen van alle stemmen in zowel Irak als in het buitenland, waar Irakezen ook konden stemmen. Exit polls konden om logistische redenen niet worden gemaakt. 

Volgens de Iraakse kiescommissie was de opkomst ongeveer 60 procent. Dat is hoger dan werd verwacht, maar op het opkomstvcijfer is nog wel een en ander af te dingen. Zo waren er tijdens de stembusgang nauwelijks onafhankelijke waarnemers aanwezig. Daardoor kon het opkomstpercentage niet worden bevestigd. 

Soennieten
Duidelijk is wel dat vooral de Koerden in het noorden van Irak en de sjiieten in het zuiden naar de stembus zijn gekomen. De soennieten in het midden van Irak zijn voor het grootste deel weggebleven. 

Soennitische leiders hadden opgeroepen om de verkiezingen te boycotten. De soennieten, die een minderheid vormen in Irak, vrezen overheersing door de sjiieten en de Koerden. 

De verkiezingen waren niet vrij van het gevreesde geweld. Bij diverse aanslagen in verschillende steden vielen zeker veertig doden. Ook claimden opstandelingen op de verkiezingsdag een Brits Hercules-vliegtuig te hebben neergehaald. Daarbij kwamen tenminste tien Britten om het leven. 

Nieuwe grondwet
De gekozen Nationale Assemblee, die bestaat uit 275 zetels, zal zich bezighouden met de opstelling van een nieuwe grondwet. Daarover kunnen de Irakezen zich in oktober uitspreken in een referendum. Daarna volgen opnieuw verkiezingen, voor een nieuw parlement en voor een nieuwe president. 

Begin maart moet er een nieuwe interim-premier worden aangesteld. Die moet later in maart het nieuwe Iraakse kabinet geformeerd hebben.